Che cosa è stato
Il tempio di Diana sull'Aventino era uno dei santuari più antichi di Roma. La tradizione romana ne attribuiva la fondazione al re Servio Tullio, che lo avrebbe voluto come luogo di culto comune a Roma e alle città della lega latina. Gli antichi lo ricordavano anche per una legge incisa sul posto, la lex arae Dianae, che fissava le regole del santuario. Si tratta di un racconto trasmesso dagli autori antichi, non di un dato confermato dagli scavi.
Che il culto di Diana fosse legato all'Aventino è invece ben attestato. Il colle, in età arcaica, restava fuori dal pomerio, il confine sacro della città, e ospitava culti che avevano un rapporto particolare con i popoli vicini e con chi non era cittadino.
Dalle fonti antiche a oggi
Il tempio fu ricostruito all'epoca di Augusto: Svetonio ricorda che il restauro fu opera di Lucio Cornificio, nel quadro del rinnovamento degli edifici sacri voluto dal principe. Dopo l'antichità l'edificio scomparve, e la sua posizione esatta sul colle non è stata accertata con sicurezza.
Per questo chi cerca il Tempio di Diana a Testaccio, il quartiere che si stende ai piedi dell'Aventino, non troverà rovine da visitare né un edificio da riconoscere. Il luogo va inteso come una presenza storica, nota dalle fonti, più che come un monumento visibile.
Come orientarsi nei dintorni
Per capire il contesto conviene salire sull'Aventino e camminare tra le chiese e i giardini del colle, dove si coglie la posizione elevata sopra il Tevere che rendeva il luogo adatto a un santuario. Scendendo verso Testaccio si incontrano il Monte dei Cocci, collina formata dai frammenti di anfore dell'antico porto fluviale, e il Cimitero acattolico.
Chi cerca un Tempio di Diana visibile a Roma deve distinguerlo da altri luoghi che ne portano il nome, come il tempietto settecentesco nei giardini di Villa Borghese, che con il santuario antico non ha alcun rapporto.
