Un dio difficile da definire
Vediove era una divinità romana antica e sfuggente. Il nome richiama quello di Giove con il prefisso ve-, che gli autori antichi interpretavano in modi opposti: un Giove piccolo, giovane, oppure un Giove dai poteri dannosi e non benevoli. Già i Romani discutevano su quale fosse il senso giusto, e la questione non è mai stata chiusa.
Le fonti latine lo collegano al mondo dei fulmini, alle forze che minacciano più che proteggere e al culto degli inferi. Gli si offriva una capra, animale che compare anche nella sua immagine. Per questo il tempio non è soltanto un edificio da osservare: è la traccia di una religiosità romana meno nota di quella dei grandi templi di Giove, Giunone e Minerva.
Storia del tempio
Secondo la tradizione riportata da Livio, il tempio fu promesso con un voto durante una guerra contro i Galli e dedicato all'inizio del II secolo a.C., intorno al 192 a.C. Sorgeva nell'avvallamento tra le due sommità del colle, la zona che gli antichi chiamavano 'tra i due boschi sacri'.
Le strutture visibili oggi non appartengono al primo edificio: il tempio fu rifatto in età romana successiva, e ciò che resta è un nucleo di fondazioni e di muri in blocchi, con la cella e il basamento su cui poggiava il colonnato. La pianta ha una particolarità che gli studiosi notano da tempo: la cella è larga rispetto alla profondità e l'orientamento non segue lo schema consueto dei templi vicini, un dettaglio che si accorda con il carattere fuori dal comune del dio.
Il tempio tornò alla luce nel Novecento, durante lavori e scavi nell'area del Campidoglio, quando all'interno della cella venne trovata la statua di culto.
La statua e cosa guardare
La statua del dio, in marmo e di dimensioni superiori al vero, è oggi conservata ai Musei Capitolini e non nel luogo del ritrovamento. Raffigura un giovane nudo, con un fascio di frecce o dardi in mano e una capra accanto: i dettagli con cui l'iconografia lo distingue da un Giove maturo e barbuto.
Davanti ai resti conviene leggere il basamento e la divisione della cella: si capisce la dimensione ridotta rispetto ai grandi templi del colle e il rapporto con le pareti di roccia e con il Tabularium, l'archivio dello Stato romano che sovrasta la zona.
Per la visita bastano pochi minuti: il sito è piccolo e il suo interesse sta nel contesto. Si abbina bene alla salita al Campidoglio, ai Musei Capitolini, dove si trova la statua, e alla discesa verso il Foro Romano.
