Una chiesa benedettina sull'Aventino
Sant'Anselmo all'Aventino è la chiesa del monastero omonimo, sede di un collegio internazionale benedettino e dell'Ateneo pontificio che ne porta il nome. Il complesso nasce alla fine dell'Ottocento, quando la famiglia benedettina volle a Roma un centro di studi comune. I fatti registrati indicano il 1896 come anno di costruzione della chiesa.
Il progetto è attribuito a Ildebrando de Hemptinne, monaco belga legato alla storia della Confederazione benedettina. La chiesa non è quindi un edificio antico rimaneggiato, ma una costruzione pensata fin dall'inizio per una comunità monastica moderna e internazionale.
Un'architettura neoromanica
Lo stile è il neoromanico, cioè una rilettura ottocentesca delle forme medievali: impianto semplice, volumi netti e sobrietà nelle superfici. Era un linguaggio adatto a un ordine che rivendicava radici nel Medioevo e che voleva una chiesa austera, pensata per la preghiera corale.
Chi entra si aspetti uno spazio raccolto, lontano dalla ricchezza decorativa delle chiese barocche romane. Il confronto con le chiese del centro, quasi tutte molto più antiche e ornate, aiuta a capire che qui si guarda a un'altra idea di Roma, quella dei monasteri e degli studi.
Chi era Anselmo
La dedica è ad Anselmo d'Aosta, vissuto fra l'XI e il XII secolo. Monaco benedettino e poi arcivescovo di Canterbury, è ricordato come teologo e filosofo ed è venerato come dottore della Chiesa. La scelta del nome per un collegio di studi superiori è coerente con la sua fama di pensatore.
L'Aventino ha un forte carattere religioso: fra giardini, ville e conventi sorgono molte chiese antiche. Sant'Anselmo vi si aggiunge come presenza recente, ma in continuità con la lunga tradizione monastica del colle.
Consigli per la visita
L'indirizzo è piazza dei Cavalieri di Malta, una delle piazze più raccolte di Roma, disegnata nel Settecento da Giovanni Battista Piranesi. Conviene abbinare la visita alla chiesa a una passeggiata sul colle, ricordando che la chiesa non ha un orario pubblico fisso e va verificata prima.
Essendo un luogo di culto di una comunità religiosa, si richiedono abbigliamento adeguato, silenzio e discrezione. Nei dintorni si trovano il giardino degli Aranci e il quartiere di Testaccio, sul versante opposto del colle.
