Un ponte tra Aventino e Trastevere
Il Ponte Palatino scavalca il Tevere poco a monte dell'Isola Tiberina e collega la riva sinistra, quella dei rioni antichi, con Trastevere. Il nome ricorda il colle Palatino, che si alza a poca distanza dalla sponda. Sul lato del centro storico il ponte si innesta nel Lungotevere Aventino, ai piedi dell'Aventino, e dall'altra parte conduce verso i vicoli di Trastevere.
È un ponte stradale lungo 155 m, pensato per il traffico cittadino più che per la sosta. Chi lo percorre a piedi trova però marciapiedi comodi e una vista aperta lungo il fiume, cosa non scontata a Roma, dove gli alti muraglioni dei lungotevere nascondono spesso l'acqua.
Il Ponte Inglese e il ponte di oggi
Il Ponte Palatino è noto anche come Ponte Inglese. Il soprannome risale a un ponte metallico ottocentesco costruito nello stesso punto, legato a una impresa inglese, che fu poi sostituito da quello attuale nel corso del XX secolo. Il vecchio nome è sopravvissuto nell'uso e ancora oggi si incontra in guide e indicazioni.
La struttura odierna è in muratura, a più arcate, e si inserisce con sobrietà nella sequenza dei ponti romani sul Tevere. Il ponte è riconosciuto come bene culturale italiano, e il suo valore sta meno nell'ornamento che nella posizione e nel ruolo che ha nella veduta del fiume.
Cosa guardare dal parapetto
Il motivo migliore per fermarsi a metà ponte è il panorama sul fiume. Verso valle, a pochi passi, emerge dall'acqua un'unica arcata isolata: sono i resti del Ponte Emilio, il più antico ponte in pietra di Roma, iniziato nel II secolo a.C. e noto da secoli come Ponte Rotto per i crolli che lo hanno ridotto così. Si vede bene da qui, meglio che da qualunque altro punto.
Sulla sponda del centro storico, sotto il livello della strada, si può cercare lo sbocco della Cloaca Maxima, l'antico collettore romano che scaricava nel Tevere. Dal ponte è una apertura piccola e facile da mancare, ma riconoscibile se si sa dove guardare. Verso monte si riconosce invece l'Isola Tiberina, con i suoi ponti antichi.
Consigli per la visita
Il ponte si attraversa in pochi minuti, e conviene farlo senza fretta nelle ore di luce radente, la mattina presto o il tardo pomeriggio, quando i platani delle sponde e le facciate lungo il fiume prendono colore. Alla sera l'illuminazione dei ponti vicini rende la veduta più suggestiva, ma il traffico resta intenso.
Come tappa, il Ponte Palatino funziona bene in una passeggiata che unisce la riva sinistra e Trastevere. Sul lato del centro storico sono vicini Piazza della Bocca della Verità, con la chiesa di Santa Maria in Cosmedin, e il Circo Massimo. Dall'altra parte si entra subito nel reticolo di strade di Trastevere, fino a Santa Maria in Trastevere.
