Che cos'è e dove si trova
Piazzale Ostiense non è una piazza da sosta, ma uno snodo di traffico: qui passano il tram, le linee di autobus e i flussi che entrano ed escono dal centro lungo la via Ostiense. Chi arriva in tram vi trova una fermata, e la ragione per scendere è quello che il piazzale mette davanti agli occhi.
Il piazzale si apre ai piedi di Porta San Paolo, uno dei varchi meglio conservati delle Mura Aureliane. Sul lato opposto al centro, la vista è dominata da una piramide di marmo bianco, una presenza che sorprende chi non l'ha mai vista dal vivo.
Cosa guardare da qui
Porta San Paolo si chiamava in antico Porta Ostiensis, perché da lì usciva la strada per Ostia, il porto di Roma. Le Mura Aureliane furono costruite nel III secolo d.C., e la porta conserva le due torri e la doppia apertura. Dentro la porta ha sede un piccolo museo dedicato alla via Ostiense.
La Piramide di Caio Cestio è la tomba di un magistrato romano, costruita negli ultimi decenni del I secolo a.C. Misura poco più di 36 m di altezza ed è rivestita di marmo bianco su un nucleo in cemento romano e laterizio. Le mura furono costruite inglobandola, ed è per questo che oggi appare incastonata nel tracciato difensivo.
Dietro la piramide si estende il Cimitero Acattolico, dove sono sepolti, fra gli altri, i poeti inglesi John Keats e Percy Bysshe Shelley. Dal piazzale si vede soprattutto il muro e il verde dei cipressi.
Consigli per la visita
Il piazzale va attraversato con attenzione e guardato da un punto fermo, per esempio dal marciapiede davanti alla piramide, da cui si abbraccia insieme la porta e la tomba. La luce del tardo pomeriggio rende più nitido il bianco del marmo.
Nei dintorni conviene abbinare Testaccio, con il Monte Testaccio, una collina formata nei secoli dai cocci delle anfore che portavano olio a Roma, e la via Ostiense, che conduce verso i luoghi dell'archeologia industriale come la Centrale Montemartini. La fermata Piramide della metropolitana B e la stazione della ferrovia per Ostia sono a pochi passi.
