Un angolo della valle dell'Almone
Il parco si trova nel quartiere Appia Antica, lungo via dell'Almone, la strada che prende il nome dal piccolo corso d'acqua che scende dai Colli Albani e sfocia nel Tevere poco a sud di Roma. Qui la città costruita lascia posto a prati, filari di alberi e a un paesaggio agricolo che ricorda la campagna romana prima dell'espansione urbana.
L'area fa parte del sistema di verde che circonda l'Appia Antica e che si apre sulla vicina valle della Caffarella. È un luogo da attraversare a piedi, senza una sequenza obbligata di monumenti, e conviene considerarlo come una passeggiata naturalistica più che come un sito da visita guidata.
Egeria e l'Almone: i nomi e le storie
Il nome del parco rimanda a Egeria, la ninfa che nella tradizione romana consigliava il secondo re di Roma, Numa Pompilio. È una leggenda, non un fatto storico, e il suo luogo di culto veniva collocato in un bosco sacro con una fonte, nella zona a sud delle mura.
Nella vicina valle della Caffarella un edificio in laterizio del II secolo d.C., con nicchie e una vasca, è noto da secoli come Ninfeo di Egeria. L'identificazione con la grotta della ninfa è tradizionale e non dimostrata: si tratta con ogni probabilità di un ninfeo di epoca imperiale legato a una proprietà privata. L'Almone, invece, aveva davvero un ruolo rituale: ogni anno, secondo le fonti antiche, nelle sue acque si lavavano l'immagine e gli arredi della dea Cibele.
Consigli per la visita
Il parco si gode meglio in primavera e in autunno, quando la luce è morbida e il caldo non pesa. Nelle ore del mattino la luce radente sui prati rende più piacevole la passeggiata, e il traffico di via dell'Almone si fa meno sentire.
Chi ha tempo può abbinare la visita alla valle della Caffarella e ai suoi resti antichi, oppure proseguire verso l'Appia Antica con le sue tombe, le catacombe e il tratto di basolato. Scarpe comode sono utili, perché i sentieri sono in terra battuta e dopo la pioggia possono essere fangosi.
