La storia in breve
Palazzo Valentini sorge in via Quattro Novembre, a pochi passi dalla Colonna Traiana, e fu costruito alla fine del Cinquecento su progetto dell'architetto Domenico Paganelli. Il committente era il cardinale Michele Bonelli, di una famiglia legata al papato di Pio V.
Il nome con cui l'edificio è conosciuto oggi viene dai Valentini, che ne divennero proprietari nei secoli successivi. Dopo l'Unità d'Italia il palazzo passò all'amministrazione provinciale di Roma e da allora ospita gli uffici della Provincia, oggi Città metropolitana, che lo mantiene in uso istituzionale.
Com'è fatto
Il palazzo ha l'impianto di una residenza nobiliare romana di fine Cinquecento: un corpo massiccio intorno a una corte, una facciata ordinata e sobria sulla strada, con grandi finestre e un portale centrale. Nel Cinquecento una residenza cardinalizia mostrava il rango del proprietario più con la regolarità delle proporzioni che con la decorazione, e questo edificio ne è un buon esempio.
Nei secoli l'edificio è stato ampliato e adattato, come avveniva a molti palazzi del centro. Chi guarda la facciata legge quindi soprattutto l'impianto originario, mentre gli interni riflettono l'uso amministrativo e le trasformazioni successive.
Sotto il palazzo: le domus romane
La ragione per cui il palazzo interessa a chi visita Roma è nel sottosuolo. Gli scavi condotti a partire dai primi anni Duemila hanno riportato in luce, qualche metro sotto il livello della strada, strutture di epoca romana legate all'area del Foro di Traiano e resti di abitazioni private con pavimenti a mosaico e ambienti decorati.
Il percorso sotterraneo è accompagnato da ricostruzioni multimediali, con luci e proiezioni che restituiscono volumi, colori e funzione degli ambienti dove oggi restano solo muri e pavimenti. È una visita guidata, di taglio divulgativo, che aiuta a leggere un'area altrimenti difficile da immaginare.
Il dato da tenere presente è la stratificazione: in pochi metri di profondità si passa dal palazzo del Cinquecento alle case dei secoli imperiali, e il livello della città antica risulta molto più basso di quello attuale.
Consigli per la visita
Il palazzo si abbina bene a una passeggiata nella zona dei Fori Imperiali: la Colonna Traiana, i Mercati di Traiano e piazza Venezia sono vicini, così come la basilica dei Santi Apostoli. Conviene vederlo dopo i Fori, perché la visita sotterranea completa quello che si è appena visto in superficie.
Poiché l'accesso alla parte archeologica è organizzato e regolato dalla redazione a parte, conviene informarsi prima sulle modalità e prevedere con calma il tempo della visita.
