Che cosa si visita
Le Domus Romane di Palazzo Valentini sono un parco archeologico e museo ricavato sotto il palazzo che affaccia su via IV Novembre e sul Foro Traiano. Il percorso si sviluppa su circa 1100 m² e non si trova in un'area aperta: si scende sotto il livello della strada moderna, dove si conservano i resti di abitazioni private di età imperiale, databili fra il II e il IV secolo d.C.
Si tratta di case di persone agiate, con ambienti di rappresentanza, stanze riscaldate e piccoli impianti termali domestici. Dalla strada non si immagina nulla di tutto questo, ed è questo il motivo per cui la visita colpisce: la Roma antica sta a pochi metri sotto i piedi, sotto l'edificio che ospita gli uffici dell'amministrazione cittadina.
Come si vede: passerelle, vetri e luci
Gli scavi, condotti a metà degli anni Duemila, hanno riportato alla luce pavimenti a mosaico, tratti di murature e parti degli impianti di riscaldamento. Per non toccare le strutture, il percorso corre su passerelle e camminamenti di vetro che permettono di guardare i resti da vicino, quasi sospesi sopra i pavimenti antichi.
L'allestimento usa proiezioni, luci e ricostruzioni multimediali: sulle murature spoglie ricompaiono per qualche istante pareti dipinte, colonne, rivestimenti marmorei e arredi. Il progetto si deve a un lavoro di divulgazione a cui collaborò il giornalista scientifico Piero Angela. L'effetto è didattico prima che scenografico: serve a capire come una stanza, oggi ridotta a muri bassi e frammenti, potesse apparire a chi la abitava.
Cosa guardare da vicino
Conviene fermarsi sui mosaici dei pavimenti, dove i disegni geometrici in tessere bianche e nere si leggono ancora con chiarezza, e sui sistemi di riscaldamento sotto il piano di calpestio, che mostrano quanto fosse sofisticata la vita domestica di una famiglia benestante. Anche le differenze fra le murature, rifatte e adattate nei secoli, raccontano le trasformazioni delle case.
Un altro dettaglio da cercare è il dialogo fra antico e moderno: le fondamenta del palazzo poggiano sopra strutture di epoca romana, un caso tipico di Roma, dove ogni epoca costruisce sulla precedente.
Consigli per la visita
La visita è guidata da un sistema di audio e video in più lingue e segue un percorso obbligato, quindi è meglio non arrivare di corsa. Il sito si abbina bene a una passeggiata nell'area dei Fori Imperiali, con il Foro di Traiano, la Colonna Traiana e il Vittoriano a poca distanza. In certi turni il percorso comprende anche la Colonna Traiana, informazione che la redazione indica a parte insieme agli orari.
Chi soffre di claustrofobia o ha difficoltà con le scale tenga presente che l'itinerario è sotterraneo. Il luogo si presta ad adulti e ragazzi curiosi di capire come si viveva a Roma, più che a bambini molto piccoli, per i quali la durata può risultare lunga.
