Un palazzo costruito per simmetria
Il Palazzo Nuovo non nasce da una necessità funzionale, ma da un'idea di piazza. Il progetto michelangiolesco per il Campidoglio, avviato a metà del XVI secolo, prevedeva tre lati: il Palazzo Senatorio sul fondo, il Palazzo dei Conservatori a destra e un edificio speculare a sinistra, disposti in modo da formare un trapezio aperto verso la città.
L'edificio di sinistra fu costruito molto dopo, a partire dal XVII secolo, e porta la firma di Girolamo Rainaldi, che rispettò il disegno originale della facciata. Per questo i due palazzi laterali appaiono quasi identici, anche se separati da più di un secolo di cantiere. Le fonti indicano il 1663 come data di inaugurazione.
Come è fatto
La facciata riprende lo schema del palazzo gemello: un portico al piano terra, con colonne, e sopra un ordine gigante di lesene che attraversa i due piani. In alto corre una balaustra con statue, che staglia il profilo dell'edificio contro il cielo.
L'insieme funziona come una quinta: lo sguardo di chi sale la cordonata viene guidato verso il Palazzo Senatorio e, intorno, i due edifici laterali incorniciano la statua equestre al centro della piazza. Il Palazzo Nuovo è dunque meno un monumento isolato che un elemento di una composizione più ampia.
Cosa guardare da vicino
Nel cortile si incontra il Marforio, grande statua di divinità fluviale reclinata. In epoca moderna fu una delle cosiddette statue parlanti di Roma, a cui si affiggevano versi satirici anonimi, spesso in dialogo con quelli attribuiti a Pasquino.
Al piano superiore le sale ospitano la collezione di scultura antica. La Sala del Galata prende il nome dal Galata morente, copia romana di un originale ellenistico, che raffigura un guerriero celtico ferito. Poco oltre, la Sala degli Imperatori e quella dei Filosofi allineano ritratti in marmo: i volti sono lo spunto migliore per capire come i Romani usassero il ritratto per costruire un'immagine pubblica. Nel museo si trovano anche la Venere Capitolina e il Satiro in riposo, tra le opere più studiate della raccolta.
Un museo nato nel Settecento
Il nucleo dei Musei Capitolini risale al 1471, quando papa Sisto IV donò al popolo romano un gruppo di bronzi antichi. Il Palazzo Nuovo entrò nella storia del museo nel 1734, quando Clemente XII aprì al pubblico le sue sale: è considerato tra i primi musei pubblici d'Europa.
Oggi l'edificio fa parte del percorso unitario dei Musei Capitolini, collegato al Palazzo dei Conservatori da una galleria sotterranea che passa sotto la piazza.
Consigli per la visita
La facciata si apprezza meglio dal centro della piazza, vicino alla statua equestre, dove la simmetria con il palazzo di fronte è più evidente. La luce del tardo pomeriggio rende più leggibili le lesene e la balaustra.
All'interno conviene dedicare tempo alle sale dei ritratti, camminando lentamente da un busto all'altro. Per completare la visita, la terrazza del Palazzo dei Conservatori e il Foro Romano, visibile dai belvedere dietro il Palazzo Senatorio, sono a pochi minuti a piedi.
