Un palazzo del Cinquecento nel cuore antico
Palazzo Caetani sorge in via delle Botteghe Oscure, nel centro storico, a pochi passi da largo di Torre Argentina. Il nome della strada ricorda le botteghe che nel Medioevo si aprivano negli ambienti scuri ricavati sotto le grandi strutture antiche della zona.
L'edificio è opera di Nanni di Baccio Bigio, architetto attivo a Roma nel Cinquecento. Appartiene alla cultura manierista, che in quegli anni cercava soluzioni più libere e inventive rispetto alla regola rigorosa del primo Rinascimento.
Architetti e pittori
Al palazzo è associato il nome dei fratelli Taddeo e Federico Zuccari, tra i pittori più richiesti della Roma del secondo Cinquecento. Il loro lavoro rientra nella tradizione delle decorazioni dipinte nei palazzi nobiliari, pensate per mostrare il prestigio di chi li abitava.
Un edificio di questo tipo si capisce meglio tenendo insieme progetto e decorazione: l'architetto definisce volumi e facciata, i pittori danno carattere agli ambienti interni. Dei dettagli delle singole opere conviene chiedere conferma alle fonti specialistiche, perché non tutto è visibile al pubblico.
I Caetani e la rivista Botteghe Oscure
Il nome del palazzo rimanda ai Caetani, una delle famiglie storiche di Roma. Nel Novecento la principessa Marguerite Caetani vi promosse la rivista letteraria «Botteghe Oscure», pubblicata dal 1948 e aperta a autori di molte lingue: il titolo veniva proprio dalla via.
Come guardarlo e cosa abbinare
Per chi passa, il palazzo si apprezza soprattutto dalla strada, osservando la facciata e le proporzioni nel contesto di una via stretta. La luce del mattino aiuta a leggere meglio i piani della facciata.
Nei dintorni si possono abbinare l'area archeologica di largo Argentina, il Museo Nazionale Romano nella Crypta Balbi e piazza Mattei con la Fontana delle Tartarughe, raggiungibili a piedi in pochi minuti.
