Storia in breve
La chiesa è dedicata a Caterina d'Alessandria, la martire che l'iconografia cristiana raffigura con la ruota dentata. L'appellativo «de' Funari» viene invece dal luogo: in questa zona, vicino al Circo Flaminio e a via dei Funari, lavoravano i produttori di corde. Il nome della strada conserva il ricordo del mestiere.
L'edificio risale alla metà del Cinquecento e porta la data del 1564. Fu legato a un'istituzione di carità per ragazze povere, la Compagnia delle Vergini Miserabili, nata per iniziativa di Ignazio di Loyola. La chiesa serviva a questa comunità e a quella del conservatorio annesso.
Un'architettura del Rinascimento romano
Il progetto è di Guidetto Guidetti, architetto attivo a Roma nell'ambiente di Michelangelo. La chiesa mostra lo stile sobrio e ordinato del tardo Rinascimento romano, con una facciata a due ordini sovrapposti che guarda la strada.
Conviene fermarsi davanti alla facciata e osservare come i due piani si rispondono, con la porta al centro e le proporzioni misurate. Il fronte, rivestito in pietra chiara, è inserito in una via stretta: lo si legge meglio da vicino che da lontano.
Il quartiere intorno
La chiesa si trova nel centro storico, nel tratto fra il Campidoglio, il Tevere e l'area dell'antico Circo Flaminio. Il contesto è quello di vie strette e palazzi cinquecenteschi, dove ogni isolato conserva tracce di epoche diverse.
Si tratta di una tappa breve, facile da abbinare a una passeggiata. A pochi passi ci sono piazza Mattei con la Fontana delle Tartarughe, il Portico d'Ottavia e il Teatro di Marcello, che permettono di costruire un percorso fra Rinascimento e Roma antica.
Consigli per la visita
La visita richiede poco tempo, ma la chiesa non è aperta in modo continuo: prima di andare conviene verificare le indicazioni della redazione sull'accesso. Quando è chiusa, la facciata resta comunque ben osservabile dalla strada.
La luce del mattino e del primo pomeriggio rende bene il rivestimento in pietra. Dopo la sosta, il percorso più naturale scende verso piazza Mattei e il Portico d'Ottavia.
