Che cos'è un ninfeo
Nel mondo romano il ninfeo era un ambiente dedicato all'acqua, spesso con nicchie, giochi d'acqua e rivestimenti decorati. Poteva stare in una villa, in un giardino o accanto a un grande edificio pubblico, e serviva a offrire ombra, frescura e un po' di scenografia a chi vi si fermava.
Quello di Colle Oppio si trova lungo via delle Terme di Traiano, nel quartiere Esquilino. Le sue strutture sono quelle di un monumento sopravvissuto in un'area molto stratificata, dove le tracce antiche convivono con il verde pubblico moderno.
Il colle intorno
Il Colle Oppio è una delle propaggini dell'Esquilino. Dopo l'incendio del 64 d.C. l'imperatore Nerone vi fece costruire la Domus Aurea, di cui restano ambienti sotterranei, interrati in seguito per costruirvi sopra.
Sopra una parte di quelle strutture furono innalzate le Terme di Traiano, inaugurate nel 109 d.C. Chi cammina oggi nel parco passa dunque sopra e accanto a resti di epoche diverse, e il ninfeo va letto dentro questo contesto più ampio.
Come visitarlo
Il ninfeo si vede dall'esterno, camminando nel parco di Colle Oppio, che offre panchine, prati e alberi ed è frequentato soprattutto dai romani. Conviene arrivarci con luce radente, al mattino o nel tardo pomeriggio, quando i volumi delle murature si distinguono meglio.
Il giro si abbina naturalmente ai resti delle Terme di Traiano e, in basso, al Colosseo e al Colle Palatino, raggiungibili a piedi in pochi minuti. È una sosta breve, adatta a chi vuole osservare un tratto meno battuto del paesaggio archeologico della città.
