Un nome che viene dall'antica Roma
Lo Spazio Mecenate si trova in via Mecenate 8, nel quartiere Esquilino. Il nome rimanda a Gaio Cilnio Mecenate, uomo di fiducia di Augusto e protettore di poeti come Virgilio e Orazio, tanto che il suo nome è diventato sinonimo di chi sostiene gli artisti.
Mecenate possedeva sull'Esquilino una grande proprietà con giardini, gli horti Maecenatis. Era una zona che prima di allora era stata in parte usata come area di sepoltura e che nel I secolo a.C. fu trasformata in un quartiere residenziale e di ville con parchi. La via che oggi porta il suo nome conserva il ricordo di quella storia.
Il quartiere intorno
L'Esquilino è uno dei colli di Roma, ma il quartiere che si vede oggi è in gran parte ottocentesco. Dopo il 1870, con Roma capitale, l'area fu urbanizzata con isolati regolari, portici e grandi piazze, fra cui piazza Vittorio Emanuele II, la più estesa della città.
Camminando da queste parti si passa dalla scala monumentale delle basiliche, come Santa Maria Maggiore, a strade di vita quotidiana: mercati, negozi, locali di cucina di molte provenienze. È un quartiere che si capisce meglio a piedi, senza fretta.
Consigli per la visita
Per chi vuole collegare il luogo al suo nome, a poca distanza si trova l'Auditorium di Mecenate, in largo Leopardi: una sala antica con un'abside a gradoni e pareti dipinte con scene di giardino, scoperta nel 1874. Va visitata come tappa a sé, ma aiuta a immaginare l'ambiente delle ville di Mecenate.
Prima di andare conviene verificare sul sito ufficiale o con una telefonata le mostre e le attività in corso, perché gli spazi culturali di questo tipo cambiano programma con frequenza. Per completare la mattina o il pomeriggio bastano pochi minuti a piedi per arrivare a piazza Vittorio, a Santa Maria Maggiore o ai giardini del colle Oppio.
