Perché esiste
Nel 1849 il Gianicolo fu il campo di battaglia della Repubblica Romana. Le truppe francesi, inviate a restaurare il governo pontificio, assediarono la città da questo lato, e i volontari guidati da Giuseppe Garibaldi difesero le mura per settimane. La Repubblica cadde il 4 luglio di quell'anno.
I morti di quei combattimenti, e poi quelli di altre campagne garibaldine, furono sepolti in luoghi diversi. Il mausoleo nacque per riunirli in un solo luogo, sulla collina dove erano caduti molti di loro. Fu costruito nel 1941 su progetto dell'architetto Giovanni Jacobucci.
Chi vi riposa
L'ossario raccoglie i resti di combattenti di diverse età e provenienze, accomunati dall'aver servito sotto Garibaldi. Tra i nomi più noti ci sono Goffredo Mameli, poeta e autore del testo dell'inno nazionale, morto a Roma nel 1849 a soli 21 anni per le conseguenze di una ferita, e Luciano Manara, comandante dei bersaglieri lombardi, caduto nella stessa difesa.
Sono ricordati qui anche altri protagonisti di quella stagione, come Enrico Dandolo ed Emilio Morosini. Chi entra trova perciò non il sepolcro di un solo eroe, ma una memoria collettiva: molti giovani, spesso studenti e intellettuali arrivati da tutta Italia per difendere Roma.
Com'è fatto e cosa guardare
L'edificio ha una superficie di 1940 m² ed è un monumento civile pensato come luogo di raccoglimento più che di rappresentanza. Conviene guardare da vicino le lapidi e le iscrizioni con i nomi dei caduti, che restituiscono la dimensione di quanti presero parte a quelle campagne.
Il complesso è anche sede espositiva e include aree di interesse archeologico, per cui la visita unisce il sacrario alla storia del luogo. È un ambiente raccolto, che si visita in silenzio e senza fretta.
Consigli per la visita
Il mausoleo si trova in via Garibaldi, nel tratto che sale da Trastevere verso il Gianicolo. Nel 2022 ha contato 36.646 visitatori, un numero contenuto che lo rende in genere tranquillo, adatto a una sosta lontana dalla folla.
Si abbina bene al resto del colle: Porta San Pancrazio e il Museo della Repubblica Romana e della memoria garibaldina, il grande monumento equestre a Garibaldi, inaugurato nel 1895 e opera di Emilio Gallori, e la terrazza con la vista sulla città. Più in basso, San Pietro in Montorio e il Tempietto del Bramante completano il percorso.
