Un colle fuori dai sette colli
Il Gianicolo sta sulla riva destra del Tevere, sopra Trastevere, e non fa parte dei sette colli della Roma antica. Il nome si collega tradizionalmente al dio Giano, ma è un'origine tramandata più che dimostrata. Nel corso dei secoli il crinale ha ospitato ville, conventi e orti, e solo dopo il 1870 ha preso l'aspetto di passeggiata pubblica.
Il percorso principale sale da Trastevere lungo Via Garibaldi e si allarga nella terrazza che guarda la città. Da lì lo sguardo passa sui tetti del centro, sulle cupole e sulle colline oltre il fiume. Conviene salire a piedi, perché la strada a tornanti mostra l'altezza guadagnata a ogni curva.
La memoria del 1849
Il colle è legato alla Repubblica Romana del 1849, quando le truppe di Garibaldi cercarono di respingere l'esercito francese che veniva in aiuto del papa. I combattimenti si concentrarono qui e presso Porta San Pancrazio, e la difesa finì dopo settimane di assedio.
Il ricordo si legge nel paesaggio. In cima sorge il grande monumento equestre a Giuseppe Garibaldi, inaugurato nel 1895 e opera dello scultore Emilio Gallori. Poco più in là un secondo monumento, del 1932, è dedicato ad Anita Garibaldi, che compare a cavallo con un figlio in braccio. Lungo la passeggiata si allineano poi i busti dei patrioti, voluti dopo l'unificazione per ricordare chi aveva partecipato a quelle imprese.
Cosa guardare da vicino
Sul belvedere, alla base del monumento a Garibaldi, si riconoscono dall'alto la cupola di San Pietro, il profilo di Castel Sant'Angelo e, nelle giornate limpide, i rilievi dei Castelli Romani. Conviene fermarsi e confrontare i punti di riferimento con quanto si è visto camminando per le strade del centro.
Un dettaglio sfugge spesso: i busti dei garibaldini hanno targhe con nomi e date, e dedicare qualche minuto a leggerle trasforma la camminata in un piccolo percorso storico. Il faro, a poca distanza, fu donato a Roma nel 1911 dagli italiani d'Argentina in occasione del cinquantenario dell'unità d'Italia.
Il colpo di cannone di mezzogiorno, sparato ogni giorno dalla terrazza, è una tradizione romana antica nata per regolare gli orologi della città. Da inizio Novecento parte dal Gianicolo. Si sente anche a distanza, ed è meglio non trovarsi proprio accanto al pezzo per non sobbalzare.
Fontana, chiese e dintorni
Salendo da Via Garibaldi si incontra la grande Fontana dell'Acqua Paola, terminata nel 1612 per volere di papa Paolo V. Raccoglie l'acqua di un antico acquedotto di epoca romana riattivato per l'occasione e la scarica in cinque nicchie, in una vasca che da lì domina la città.
Poco sotto sorge San Pietro in Montorio, con il Tempietto di Bramante, piccolo capolavoro rinascimentale dei primi anni del Cinquecento che vale una sosta a parte. Chi scende verso Trastevere può passare anche dal convento di Sant'Onofrio, dove morì il poeta Torquato Tasso nel 1595.
Per un'ora di visita basta salire fino al belvedere e tornare lungo la passeggiata. Con i bambini il Gianicolo funziona bene: c'è spazio per correre, un teatro di burattini sul versante verso Piazza della Rovere e la vista dall'alto. Il momento migliore è il tardo pomeriggio, con la luce bassa sulle cupole.
