Storia in breve
La Fontana dell'Acqua Paola, per i romani il Fontanone, fu costruita fra il 1610 e il 1612 per volontà di papa Paolo V, della famiglia Borghese. Segnava il punto in cui arrivava in città l'acqua dell'acquedotto che da lui prese il nome, l'Acqua Paola, ricavato restaurando una condotta di epoca imperiale e alimentato da sorgenti nella zona del lago di Bracciano.
Il progetto è attribuito a Giovanni Fontana, con Flaminio Ponzio. Per erigerla furono recuperati marmi da edifici antichi, tra cui il Foro di Nerva, come era consuetudine nella Roma di quegli anni. L'acqua serviva soprattutto Trastevere e il Borgo, due zone che da tempo ne erano povere rispetto al resto della città.
Come è fatta
La facciata richiama un arco di trionfo: cinque aperture ad arco, separate da colonne, in cui si aprono nicchie. Dalle tre aperture centrali e dalle due laterali l'acqua cade in una grande vasca semicircolare, con un effetto di cascata larga più che di getto.
In alto corre una grande iscrizione dedicatoria a Paolo V, sormontata dagli stemmi della famiglia, con l'aquila e il drago dei Borghese. La vasca che si vede oggi non è quella originale: fu aggiunta nel XVII secolo, sotto Innocenzo XII, su progetto di Carlo Fontana, per dare all'acqua uno specchio più ampio.
Cosa guardare da vicino
Conviene osservare i marmi della facciata, dove si leggono le differenze di colore e di grana tra i blocchi: sono la traccia del loro riuso. Vale la pena anche fermarsi sugli stemmi e sull'iscrizione, che dichiarano senza esitazioni chi fosse il committente e quale impresa volesse celebrare.
Dalla balaustra davanti alla vasca la vista corre sui tetti di Trastevere e, nelle giornate limpide, sul centro storico fino alle cupole più lontane.
Consigli per la visita
La fontana si trova sul Gianicolo, lungo via Garibaldi, e si abbina bene alla salita a piedi dal basso di Trastevere o alla passeggiata sul colle, con il terrazzo panoramico e i monumenti garibaldini poco più avanti. Si visita in poco tempo, ma la luce del tardo pomeriggio sulla facciata e sul panorama giustifica una sosta più lunga.
Il Fontanone è apparso in diversi film ambientati a Roma, ed è un luogo frequentato anche dai romani, che lo usano come punto di ritrovo e di passeggiata.
