Che cos'è un abbeveratoio
Un abbeveratoio è una fontana con una vasca bassa, pensata per far bere cavalli, buoi e altri animali da soma. A Roma ne sono esistiti molti, perché fino al primo Novecento carri, carrozze e greggi erano parte del traffico quotidiano. La forma è quella di una vasca poco profonda, a un'altezza accessibile agli animali, spesso con una fontanella più alta per le persone.
Per questa fontana in particolare non risultano dati verificati su data di costruzione, autore o materiali. Per questo la scheda non attribuisce il manufatto a un'epoca o a un artista: chi la visita può osservarne direttamente la forma e il materiale.
Il luogo: Porta del Popolo e la via Flaminia
La fontana sta nei pressi di Porta del Popolo, uno degli ingressi storici di Roma nelle Mura Aureliane. La porta si apre dove arriva la via Flaminia, la strada consolare che collegava Roma all'Adriatico. Per secoli è stata l'ingresso settentrionale più usato da pellegrini, ambasciatori e mercanti.
Il lato interno della porta fu ridisegnato nel 1655 su progetto di Gian Lorenzo Bernini, in occasione dell'arrivo a Roma della regina Cristina di Svezia. Subito oltre si apre Piazza del Popolo. Chi arrivava a piedi o a cavallo trovava qui il primo biglietto da visita della città, e un punto di sosta e ristoro era una presenza logica in questo tratto.
Cosa guardare e come inserirla nella visita
Si tratta di un monumento minore, da vedere in pochi minuti. Conviene osservare la vasca e la sua altezza rispetto al suolo, che fanno capire per chi era pensata, e il rapporto con le mura e con la porta vicine.
Il punto si abbina facilmente a una passeggiata più ampia: Porta del Popolo e la basilica di Santa Maria del Popolo da una parte, Piazza del Popolo con i suoi obelischi e le chiese gemelle dall'altra, il Pincio sopra la piazza. Il tratto di Mura Aureliane vicino alla porta permette di leggere la cinta antica a scala ravvicinata.
