Un palazzo che faceva da collegamento
La Domus Transitoria fu la prima grande residenza fatta costruire da Nerone, il committente, nei primi anni del suo principato. Il nome viene dallo storico Svetonio e descrive la funzione: era un complesso che «attraversava» la città, congiungendo le proprietà imperiali del Palatino con i giardini di Mecenate, sull'Esquilino, che erano passati al patrimonio degli imperatori.
Non era dunque un edificio isolato, ma una sequenza di ambienti, terrazze e giardini distribuita su un percorso lungo e irregolare, che scavalcava il fondovalle e le pendici dei colli. Per questo oggi se ne conoscono soltanto frammenti, sparsi in punti diversi dell'area archeologica centrale.
La fine e ciò che resta
Nel luglio del 64 d.C. un grande incendio devastò gran parte di Roma, e la Domus Transitoria andò in buona parte distrutta. Al suo posto Nerone avviò un progetto molto più esteso, la Domus Aurea, di cui la Transitoria è considerata la fase precedente.
Dopo Nerone le strutture sopravvissute furono in gran parte interrate o inglobate nelle costruzioni successive. Le tracce più note si trovano sul Palatino, sotto i livelli dei palazzi edificati poi dai Flavi, e lungo il versante verso la Velia, nell'area vicina alla Via Sacra. Sono stati riconosciuti ambienti con rivestimenti marmorei e pavimenti decorati a mosaico, che mostrano il gusto per il lusso di questa residenza.
Per capire cosa si vede
Chi cerca la Domus Transitoria deve abituarsi a un'archeologia di strati: le rovine neroniane compaiono sotto o accanto a edifici più recenti e non formano un monumento unitario. Conviene leggerle insieme al Palatino e al Foro, dove si coglie il rapporto fra il colle e la valle che il palazzo doveva superare.
Il sito è al momento chiuso. Prima di programmare la visita conviene considerarlo parte di un percorso più ampio tra Palatino, Foro Romano e Colosseo, dove si trovano le altre testimonianze dell'età di Nerone e della ricostruzione dopo l'incendio.
