Una casa sul Palatino, vicino a quella di Augusto
La Casa di Livia è una domus di età augustea, costruita nella seconda metà del I secolo a.C. sul colle Palatino, dove si concentravano le residenze delle famiglie più in vista di Roma. Si trova a breve distanza dalla Casa di Augusto, con cui viene spesso visitata.
Il nome tradizionale si deve a Livia Drusilla, moglie di Augusto. Si basa soprattutto sulle condutture in piombo ritrovate negli scavi, che portavano un'iscrizione con il nome di Giulia Augusta, titolo assunto da Livia dopo la morte del marito nel 14 d.C. Gli studiosi discutono però se la casa sia stata davvero di Livia o se facesse parte del più ampio complesso della residenza di Augusto, e per questo l'attribuzione va presa come tradizionale più che come certa.
Com'è fatta
La pianta segue lo schema della domus romana. Dall'ingresso si arriva a un atrio, cioè il cortile d'accoglienza, e su un lato si aprono tre ambienti allineati: al centro il tablinum, la stanza di rappresentanza del padrone di casa, e ai lati due ale, vani più piccoli aperti sull'atrio.
L'edificio si è conservato in parte perché i livelli superiori sono stati coperti e interrati nei secoli successivi, e questo ha protetto gli ambienti inferiori. Gli scavi che lo hanno riportato alla luce risalgono alla seconda metà dell'Ottocento.
Cosa guardare da vicino
Il motivo principale della visita sono le pitture murali, riferibili al cosiddetto secondo stile, quello che usa architetture dipinte per aprire illusionisticamente le pareti. Nelle stanze attorno all'atrio compaiono scene mitologiche e ghirlande con frutta e foglie, rese con un'attenzione quasi botanica.
Fra i soggetti riconoscibili ci sono episodi legati ai miti di Io, sorvegliata da Argo e liberata da Mercurio, e di Polifemo e Galatea. Conviene osservare i colori, ancora vivi in molti punti, e il modo in cui le architetture dipinte creano profondità su superfici piane.
Vale la pena guardare anche i pavimenti e le soglie, e il piombo delle condutture, che è la ragione per cui questa casa porta il nome che porta.
Consigli per la visita
Gli ambienti sono piccoli e si visitano in poco tempo, circa mezz'ora. Il sito è raggiungibile dall'area archeologica del Palatino, con ingresso da via di San Gregorio, e si abbina bene alla vicina Casa di Augusto e al resto del colle.
Chi vuole capire meglio le pitture può guardarle prima da lontano, per cogliere l'impianto architettonico, e poi da vicino, per i dettagli di frutti e figure.
