Che cos'è e dove si trova
L'Aula Isiaca è un ambiente di una domus di età romana, affacciata sul versante del Palatino che guarda verso via di San Gregorio, a pochi passi dal Colosseo. Fa parte del Parco archeologico del Colosseo e si inserisce nel quartiere Monti, nella fascia di colle che per secoli fu occupata dalle residenze dell'aristocrazia e poi dei palazzi imperiali.
Il nome nasce dalla decorazione. Fra le pareti dipinte compaiono soggetti legati all'Egitto e al culto di Iside, divinità che a Roma ebbe a lungo una devozione diffusa. Non per questo si deve pensare a un tempio: la sala era un ambiente di una dimora privata, e la definizione di «Aula Isiaca» è una convenzione degli studiosi, che spiega anche l'altro nome con cui il luogo compare, Temple of Isis.
Le pitture in Secondo stile
Gli affreschi appartengono al Secondo stile, la maniera pittorica diffusa a Roma e in Italia nel I secolo a.C., che trasformava le pareti in finte architetture: colonne, cornici e spazi aperti dipinti con effetto illusionistico. La sala si colloca nella fase finale di questo gusto, intorno alla fine del secolo.
Il repertorio egizio si inserisce in un momento in cui l'Egitto, dopo la sua annessione al mondo romano, attirava collezionisti e committenti. Fra i dettagli da cercare ci sono i motivi decorativi che richiamano oggetti e simboli rituali del culto isiaco. Conviene osservarli da vicino e con luce radente, perché la pittura antica è sottile e i colori reggono meglio dove la parete è rimasta al riparo.
La Loggia Mattei
Al nome dell'Aula si accompagna quello della Loggia Mattei, un elemento molto più recente. Si tratta di una loggia di età rinascimentale, legata alle ville con giardino che nel Cinquecento si impiantarono sul Palatino, quando il colle imperiale era diventato un luogo di orti e di residenze signorili.
Il contrasto fra i due ambienti è il motivo principale per cui il sito merita attenzione: nello stesso punto si leggono due momenti lontani quindici secoli, la decorazione di una casa romana e il gusto antiquario di chi, in età moderna, costruì sopra le rovine.
Per chi visita
Il sito è piccolo e si visita in mezz'ora circa, ma ripaga di più se abbinato al resto del Palatino, che si trova subito sopra, e al Foro Romano. Per capire il contesto conviene arrivarci dopo aver visto le grandi residenze imperiali, così la domus appare per quello che era, un frammento di una Roma abitata prima dei palazzi.
Dopo la visita si può scendere verso il Colosseo o, in senso opposto, verso il Circo Massimo, seguendo via di San Gregorio, strada che costeggia il colle ed è già di per sé una passeggiata ricca di vedute.
