Una casa prima dei palazzi
La Casa dei Grifi è una domus di età repubblicana e si trova sul Palatino, il colle dove nei secoli successivi si concentrarono le residenze degli imperatori. Prima di quella trasformazione il colle era un quartiere di abitazioni di famiglie facoltose, e questa casa ne è una testimonianza rara.
L'edificio si colloca tra il II e il I secolo a.C. Come molte case di quel periodo, con il tempo fu in parte sepolto dalle costruzioni imperiali, che sul colle si sovrapposero alle abitazioni più antiche. Proprio questo ha protetto gli ambienti sotterranei e le loro decorazioni, riscoperti solo in epoca moderna.
Cosa si vede all'interno
Il nome viene dai grifi, creature mitiche con corpo di leone e testa d'aquila, che compaiono nella decorazione a stucco di una delle stanze. Sono motivi di gusto ellenistico, scelti per ornare gli ambienti di rappresentanza di una casa signorile.
Le pareti conservano tracce di pittura con finte architetture e finti rivestimenti marmorei, il linguaggio decorativo con cui i Romani dell'età repubblicana imitavano il lusso della pietra con intonaci colorati. Vale la pena osservare da vicino le superfici: i frammenti di colore e le modanature mostrano come fosse pensato l'effetto d'insieme di una stanza.
Gli ambienti sono parte di un percorso protetto e raggiungibile solo con una visita guidata, e questo spiega la buona leggibilità dei dettagli.
Consigli per la visita
La visita è breve, di circa mezz'ora, e conviene considerarla un complemento al giro del Palatino e del Foro Romano. L'accesso si trova lungo la Via Sacra, quindi si abbina in modo naturale a una passeggiata tra i monumenti vicini.
Chi arriva dopo aver visto le grandi strutture imperiali del colle coglie meglio il contrasto: qui la scala è quella di una casa privata, con stanze di dimensioni contenute e decorazioni pensate per essere viste da vicino.
