Perché a Testaccio
Il mattatoio nasce con il quartiere. Il piano regolatore del 1883 destinò Testaccio a zona industriale e popolare, vicino al Tevere e alle banchine fluviali. Il Comune volle qui una struttura moderna che riunisse la macellazione, prima sparsa in luoghi più centrali, tra cui l'area di Piazza del Popolo.
Il progetto è di Gioacchino Ersoch, ingegnere del Comune di Roma. I lavori si svolsero negli ultimi anni del XIX secolo e il mattatoio entrò in funzione nel 1891. Per decenni fu uno dei grandi luoghi di lavoro del quartiere e ne segnò il carattere e la cucina popolare, quella delle carni meno nobili.
Come è fatto
Il complesso è organizzato come una piccola città funzionale. Ci sono padiglioni allineati lungo assi regolari, una zona per gli animali vivi, il Campo Boario con il mercato del bestiame, e le aree per la lavorazione. La disposizione serviva a separare i percorsi e a garantire ventilazione e pulizia, criteri igienici centrali per l'epoca.
Colpiscono le grandi tettoie con strutture in ferro e ghisa, abbinate a murature in laterizio. Sono esempi tipici dell'architettura industriale di fine Ottocento, dove la funzione detta le forme e la decorazione resta sobria.
Dalla chiusura a oggi
L'attività cessò nel 1975, quando la macellazione fu trasferita altrove. Seguirono anni di abbandono e di riuso parziale, finché gli edifici furono recuperati per funzioni nuove.
Oggi nei padiglioni convivono usi diversi: spazi espositivi per l'arte contemporanea gestiti da Palaexpo, sedi della facoltà di Architettura di Roma Tre e la Città dell'Altra Economia, con il suo mercato e le sue attività. Gli spazi e le iniziative cambiano nel tempo, quindi conviene verificare il programma prima di andare.
Consigli per la visita
Il complesso si vede bene a piedi, lasciandosi guidare dai viali tra i padiglioni. Vale la pena osservare da vicino le strutture metalliche delle tettoie e la regolarità dell'impianto, che resta leggibile nonostante i nuovi usi.
Nei dintorni ci sono Monte Testaccio, la collina formata da frammenti di anfore dell'antica Roma, la Piramide di Caio Cestio e il Cimitero Acattolico. Il mercato e le trattorie del quartiere completano una mattinata in zona.
