Un mercato costruito sopra l'antico porto
Il Nuovo Mercato di Testaccio occupa un isolato compreso fra via Galvani e le vie vicine. Ha preso il posto del vecchio mercato rionale di piazza Testaccio, che per decenni era stato il cuore della vita quotidiana del quartiere. Il trasloco è del 2012.
La scelta del sito ha avuto una conseguenza: gli scavi preliminari hanno riportato alla luce strutture di epoca romana. Siamo nella zona che in antichità serviva da scalo lungo il Tevere, dove approdavano e venivano stoccate le merci destinate alla città. Invece di coprire le rovine, il progetto le ha lasciate in vista all'interno del complesso, così che chi fa la spesa può osservarle da vicino.
Cosa si vede e come guardarlo
L'area archeologica è parte integrante del mercato e non un museo separato. I resti sono a un livello più basso rispetto ai banchi, e il percorso permette di affacciarsi sugli scavi, vedere l'andamento dei muri e capire quanto sia stato scavato il terreno per portarli a vista. Conviene cercare i punti in cui antico e moderno si toccano, perché è lì che si capisce quanto sia profonda la stratificazione di questa zona.
Molte informazioni sulla datazione e sulla funzione dei singoli ambienti sono materia da specialisti. Per questo conviene leggere i pannelli illustrativi presenti sul posto, più aggiornati di qualsiasi sintesi.
Il quartiere intorno
Il contesto spiega il luogo. A pochi passi sorge il Monte Testaccio, una collina alta circa 35 m formata dai cocci delle anfore che nell'antichità portavano l'olio a Roma, in gran parte dalla Spagna meridionale. È la prova più evidente di quanto questa riva del fiume fosse legata ai commerci.
Il quartiere moderno nasce invece alla fine dell'Ottocento, con il piano regolatore del 1883, e comprende l'ex Mattatoio progettato da Gioacchino Ersoch, oggi sede di attività culturali. Una visita ben costruita abbina il mercato, dove si può mangiare cucina romana di strada, alla salita lungo il Monte Testaccio e all'ex Mattatoio, in una mattinata o in un tardo pomeriggio.
