Perché a Roma si scavava la pietra
Roma ha costruito gran parte di sé con ciò che aveva sotto i piedi. Il suolo del Lazio, di origine vulcanica, offriva tufi di diversa consistenza, pozzolana e lave, materiali facili da estrarre e da lavorare. Per questo il territorio attorno alla città è segnato da cave, molte delle quali antiche.
La zona dell'Appia Antica ne è un buon esempio. La strada, tracciata alla fine del IV secolo a.C. e legata al nome del censore Appio Claudio Cieco, fu poi lastricata con grandi blocchi poligonali di basalto. Lungo il suo percorso sorsero sepolcri, ville e, più tardi, catacombe scavate nel tufo: tutte opere che richiedevano pietra e terra lavorabile a breve distanza.
Che cosa è una cava romana
Una cava di epoca romana si riconosce dai segni del lavoro. Le pareti tagliate a gradoni o a pareti verticali, i solchi lasciati dagli attrezzi per staccare i blocchi, le superfici irregolari dove la roccia fu abbandonata incompiuta sono la traccia di una produzione organizzata, spesso a cielo aperto e talvolta in galleria.
I blocchi estratti venivano sbozzati sul posto e trasportati verso i cantieri. Dopo la dismissione le cave hanno avuto spesso nuovi usi: depositi, ricoveri, ambienti sotterranei, in qualche caso punti di partenza per sepolture. Per i dettagli su estensione, materiale estratto e datazione di questa cava conviene affidarsi alla guida o al personale del Parco, che li illustrano durante la visita.
Consigli per la visita
L'accesso è organizzato dal Parco con visite guidate e aperture in occasione di eventi culturali, per cui conviene informarsi prima sul sito dell'ente. Il luogo si capisce meglio con una spiegazione: da soli si vedrebbe soprattutto la roccia, con la guida si leggono i segni dell'estrazione.
L'indirizzo, su via della Caffarella, porta nel cuore del Parco regionale dell'Appia Antica, a poca distanza dal tracciato della strada antica e dalla valle della Caffarella. Si abbina bene a una passeggiata sul basolato o tra i sepolcri vicini, con scarpe comode e senza fretta.
