Un tempio che non era un tempio
Per secoli l'edificio è stato chiamato tempio del Dio Redicolo. Il nome viene da Rediculus, la divinità che nella tradizione antica era legata al ritorno di Annibale: secondo gli autori latini, il condottiero cartaginese si sarebbe fermato presso Roma e poi sarebbe tornato indietro. Gli antiquari delle epoche successive collocarono quel culto nella valle della Caffarella e lo riconobbero in questa costruzione.
Oggi la lettura è un'altra. La pianta, la presenza di una camera sotterranea e il confronto con altri monumenti funerari della campagna romana indicano un sepolcro. Il nome tradizionale è rimasto nell'uso, ma il monumento è considerato una tomba e non un luogo di culto.
Annia Regilla e la tenuta di Erode Attico
Il sepolcro è collegato ad Annia Regilla, una nobile romana del II secolo d.C. che sposò Erode Attico, ricco intellettuale greco, vissuto a Roma e ad Atene. Regilla morì intorno al 160 d.C., ancora giovane. Il fratello accusò il marito di averne causato la morte, e Erode fu processato e assolto.
La valle della Caffarella faceva parte delle proprietà della coppia, e l'ipotesi più condivisa è che la tomba sia stata costruita in questo terreno. L'attribuzione si regge in buona parte sull'ambiente e sul contesto storico, quindi va presa come l'ipotesi più solida, non come una certezza.
Come è fatto e cosa guardare
L'edificio è in laterizio, a pianta rettangolare, con una camera sepolcrale sotterranea sotto l'ambiente superiore. La facciata è il lato più interessante: l'alternanza di mattoni di colori diversi, più rossi e più chiari, dà alla parete un disegno regolare, e le paraste con capitelli sottolineano l'ingresso.
Conviene girare intorno alla costruzione e osservare da vicino la muratura: i corsi di mattoni sono sottili e precisi, un tipo di lavorazione tipica dell'edilizia romana di quest'epoca. Dall'esterno si capisce anche perché in passato sia stato scambiato per un piccolo tempio, con il suo aspetto compatto e il tetto a doppio spiovente.
Consigli per la visita
Il sepolcro è piccolo e basta poco tempo per vederlo, ma la visita acquista senso inserita in una passeggiata nella Caffarella, tra prati, filari e resti di epoca romana. Nelle ore di luce bassa, al mattino o nel tardo pomeriggio, il colore del laterizio risalta di più e il verde intorno rende meglio l'idea della campagna che circondava la via Appia.
Nei dintorni, nello stesso parco, si trovano altri monumenti da abbinare con una camminata tranquilla, e la via Appia Antica è a pochi minuti. Conviene indossare scarpe comode, perché i sentieri della valle sono sterrati.
