Un casino nel giardino del Quirinale
Il Casino dell'Aurora è una piccola costruzione staccata dal corpo principale del palazzo, nel giardino che si apre su via XXIV Maggio, nel rione Monti. A Roma i casini di questo tipo erano padiglioni di villa: servivano per ricevere gli ospiti, ascoltare musica, conversare e mostrare le collezioni, lontano dalla vita ufficiale del palazzo.
Fu il cardinale Scipione Borghese, nipote di papa Paolo V e grande collezionista, a far costruire il complesso sul colle del Quirinale nei primi anni del Seicento, in un'area dove si trovavano i resti delle antiche terme di Costantino. In seguito la proprietà passò ad altre famiglie e il palazzo prese i nomi dei Rospigliosi e dei Pallavicini, che ancora oggi lo identificano.
L'Aurora di Guido Reni
Il motivo per cui il casino è conosciuto è l'affresco che decora il soffitto della sala principale, opera di Guido Reni, databile al 1613-1614. Il soggetto è il sorgere del giorno: Apollo, il Sole, avanza sul carro trainato da quattro cavalli, mentre davanti a lui Aurora vola spargendo fiori. Intorno al carro danzano le Ore, che si tengono per mano in un cerchio leggero, e in alto a sinistra la figura che porta la fiaccola è Fosforo, la stella del mattino.
Reni scelse una composizione chiara e ordinata, con figure di profilo e un ritmo quasi da bassorilievo antico. Il confronto con la pittura più drammatica di quegli anni a Roma, fondata sul contrasto di luce e ombra, è evidente. L'affresco è quindi un esempio di classicismo ispirato a Raffaello e alla statuaria antica.
L'opera è inquadrata da una finta architettura dipinta, la quadratura, attribuita ad Agostino Tassi. Il soffitto non sembra una volta decorata, ma un grande quadro appoggiato in alto, con la scena che si apre come visione sopra la testa di chi guarda.
Cosa guardare da vicino
Conviene seguire la scena da sinistra a destra, nel senso della corsa del carro: prima la fiaccola di Fosforo, poi Apollo con i cavalli, infine Aurora che apre la strada con le mani piene di fiori. Si nota come i colori più freddi e azzurri della parte bassa del cielo passino a toni dorati intorno al carro.
Il soffitto è alto e dipinto per essere visto dal basso, perciò i volti e le pose cambiano effetto a seconda del punto in cui ci si ferma. Vale la pena muoversi nella sala e guardare l'affresco da più lati.
La sala è piccola, con una superficie di circa 225 m², e questo spiega perché il casino accolga pochi visitatori: nel 2022 se ne contarono 750.
Consigli per la visita
Il casino si visita in un'ora ridotta, in genere mezz'ora basta per osservare con calma l'affresco e la sala. Conviene portare con sé un binocolo piccolo o usare lo zoom della fotocamera per i dettagli del soffitto, e riservare qualche minuto al giardino.
Nei dintorni, a pochi passi, ci sono il Palazzo del Quirinale, le Scuderie del Quirinale e i Mercati di Traiano, che permettono di costruire un itinerario sul colle e sulle sue stratificazioni, dall'età imperiale al Seicento.
