Un palazzo per la nuova capitale
Dopo il 1870 Roma divenne capitale del Regno d'Italia e dovette dotarsi in fretta di ministeri, banche e uffici. Via Nazionale, aperta negli anni precedenti per collegare la stazione Termini al centro, diventò uno degli assi dove la nuova Roma si mostrava: lungo il suo tracciato nacquero edifici pubblici e istituti di credito.
Palazzo Koch prende il nome dall'architetto Gaetano Koch, che lo progettò per la Banca Nazionale nel Regno d'Italia. Il cantiere si chiuse nel 1892. L'anno dopo, nel 1893, quella banca confluì nella Banca d'Italia, e l'edificio ne divenne la sede, funzione che conserva ancora oggi. Per questo il palazzo è noto con entrambi i nomi.
Come è fatto
Lo stile è il neorinascimentale, molto diffuso nell'architettura italiana di fine Ottocento. Il modello sono i palazzi cittadini del Rinascimento: facciata compatta e simmetrica, piani scanditi con regolarità, un impianto che comunica solidità e misura, qualità adatte a una banca.
Dalla strada conviene osservare il rapporto fra il basamento, più massiccio, e i piani superiori, più ordinati e chiari. La mole domina il tratto di via Nazionale su cui si affaccia, ma resta lontana dalla decorazione sovrabbondante di altri edifici dello stesso periodo. Il palazzo è oggi tutelato come bene culturale italiano.
L'architetto
Gaetano Koch (1849-1910) fu uno dei progettisti più attivi della Roma umbertina. Gli si deve anche Palazzo Margherita, in via Veneto, oggi sede dell'ambasciata degli Stati Uniti, e fu tra gli autori degli edifici che circondano piazza della Repubblica. Mettere a confronto queste opere aiuta a riconoscere un linguaggio comune, fatto di richiami al Rinascimento adattati alle esigenze di una capitale moderna.
Consigli per la visita
Il palazzo si apprezza soprattutto da fuori, e bastano pochi minuti. Conviene guardarlo dal marciapiede opposto, da dove si abbraccia l'intera facciata, e poi avvicinarsi per osservare il basamento e le finestre.
Nei dintorni si abbina bene a una passeggiata lungo via Nazionale: il Palazzo delle Esposizioni, la chiesa di San Paolo dentro le mura e, in una direzione, piazza della Repubblica con le Terme di Diocleziano. Dalla parte opposta si scende verso i Fori Imperiali e il centro storico.
