Che cosa era la Basilica Hilariana
Il nome rimanda agli Hilaria, la festa in onore di Attis e della Magna Mater, la dea Cibele, che a Roma si celebrava alla fine di marzo. In età imperiale il culto era ufficiale e coinvolgeva anche associazioni di devoti, i collegia, che avevano sedi proprie dove riunirsi e celebrare i riti.
In questo senso «basilica» non indica una chiesa cristiana. Nel mondo romano la parola designava un edificio coperto e di grandi dimensioni, usato per incontri e attività collettive. La Basilica Hilariana va quindi intesa come una sede legata al culto della dea e alla festa che le dà il nome. Su funzione precisa, fasi costruttive e datazione degli ambienti conviene attenersi agli studi archeologici specifici, perché la documentazione disponibile per questa scheda è scarsa.
Dove si trova e che cosa si vede
Il luogo è sul Celio, in largo della Sanità Militare, nel settore occupato dal Policlinico militare. L'area è nota per la sovrapposizione di strutture di epoche diverse: edifici antichi, istituzioni religiose e ospedaliere moderne convivono su uno stesso rilievo.
Chi cerca il monumento deve aspettarsi resti archeologici e non un edificio monumentale integro. Conviene verificare in anticipo, con la redazione o con le fonti ufficiali, in quali condizioni sia possibile vederlo.
Il Celio, tra culti antichi e Roma di oggi
Il Celio ha ospitato in età romana residenze eleganti, caserme e luoghi di culto, e conserva ancora oggi un carattere appartato, con orti, chiese antiche e pochi percorsi turistici. La Basilica Hilariana si inserisce in questo quadro come testimonianza dei culti orientali che a Roma ebbero seguito per secoli.
Per una visita ragionata conviene abbinarla ai monumenti vicini del colle, come la chiesa di Santo Stefano Rotondo e la basilica dei Santi Giovanni e Paolo, e proseguire poi verso il Colosseo, a breve distanza a piedi.
