Un bagno pubblico sul Decumano
Le Terme di Nettuno fanno parte del Parco archeologico di Ostia Antica e si affacciano sul Decumano massimo, la strada principale della città, vicino al teatro. Furono costruite nel II secolo d.C., tra l'età di Adriano e quella di Antonino Pio, quando Ostia era un porto prospero e popolato di commercianti, magazzinieri e artigiani.
Come tutte le terme romane, non servivano solo a lavarsi. Erano il luogo dove si faceva ginnastica, si incontravano gli amici, si chiudevano affari e si passava il tempo libero. Un complesso di queste dimensioni, in una città di mare, dà un'idea di quanto fosse frequentata la vita pubblica ostiense.
Come è fatto il complesso
La pianta segue lo schema delle grandi terme imperiali: una palestra porticata per gli esercizi all'aperto, poi una sequenza di ambienti con temperature diverse, dal freddo al caldo. Le murature in laterizio, i pavimenti rialzati e le tracce dei condotti per l'aria calda mostrano come funzionava il riscaldamento degli ambienti.
Parte dell'edificio si conserva in elevato, con pareti, volte e un alto basamento. Una scala permette di salire a un livello superiore, da cui si coglie bene la distribuzione delle sale e il rapporto con la strada e con il resto degli scavi.
Cosa guardare da vicino
Il pezzo più noto è il mosaico che dà il nome alle terme. Nettuno attraversa il mare su un carro trainato da quattro cavalli marini, circondato da creature acquatiche. È realizzato con tessere bianche e nere, una tecnica diffusa a Ostia, e conviene guardarlo da più lati per seguire le figure.
Nelle sale vicine altri mosaici portano scene marine con divinità e Nereidi. Il tema non è casuale: in una città legata al mare e ai traffici portuali, le immagini dell'acqua erano un linguaggio che tutti capivano. Vale la pena osservare anche i pavimenti consumati dal passaggio, i bordi delle vasche e i resti delle decorazioni parietali.
Consigli per la visita
Servono circa mezz'ora, anche meno se ci si limita ai mosaici. Le ore con luce radente, al mattino presto o nel tardo pomeriggio, mettono meglio in rilievo il disegno delle tessere.
Per completare il giro, il teatro è a pochi passi, e lungo lo stesso Decumano si incontrano altri edifici pubblici e privati. Conviene portare scarpe comode e acqua: gli scavi sono ampi e le zone d'ombra non abbondano.
