A che cosa serve il museo
Ostia fu per secoli lo scalo marittimo di Roma, alla foce del Tevere, e le sue rovine hanno restituito molto più di muri e colonne: statue, rilievi, sarcofagi, iscrizioni, pitture e mosaici. Il Museo Ostiense custodisce una selezione di questi reperti, nell'area archeologica di Ostia Antica, e ne fa il complemento naturale del percorso fra le rovine.
Il museo risale al 1865, quando le esplorazioni del sito erano appena all'inizio e la raccolta nasceva per dare un luogo sicuro ai ritrovamenti. Questa età lo rende interessante anche come istituzione: mostra come si guardava all'antico nell'Ottocento, quando si cercavano soprattutto opere da esporre.
Che cosa si vede
Il nucleo è la scultura: ritratti di imperatori e di privati, statue di divinità, rilievi funerari e sarcofagi. Sono oggetti che appartenevano a case, edifici pubblici, santuari e necropoli della città, e raccontano chi la abitava: funzionari, commercianti, armatori, liberti.
Tra i temi che attraversano le sale c'è quello dei culti. A Ostia, città di porto e di passaggio, convivevano divinità tradizionali romane e religioni arrivate da fuori, fra cui il culto di Mitra, di cui restano sculture e rilievi. Le iscrizioni, spesso brevi, aggiungono i nomi e i mestieri di chi dedicava un altare o una tomba.
Come inserirlo nella visita
Conviene vedere prima le rovine e poi il museo, o fare il contrario se si vuole arrivare agli scavi già con qualche immagine in mente. Nel primo caso, davanti a una statua si riconosce il tipo di edificio da cui poteva provenire; nel secondo, quando si cammina fra le strade antiche si riconoscono i luoghi da cui vengono gli oggetti visti in sala.
La visita al solo museo è breve, circa un'ora, ma va messa in conto dentro una giornata più lunga a Ostia Antica, dove i percorsi all'aperto sono estesi e poco ombreggiati. Nei mesi caldi è meglio scegliere le ore più fresche per gli scavi e lasciare al museo il momento centrale della giornata.
