Una chiesa protestante nel quartiere nuovo
Il Tempio Valdese sorge in piazza Cavour, al limite del rione Prati, un quartiere che prese forma negli anni successivi al 1870, quando Roma divenne capitale del Regno d'Italia. Nei decenni in cui la città si dotava di ministeri, tribunali e nuovi viali, anche le confessioni non cattoliche poterono insediarsi stabilmente nel centro, e i valdesi scelsero un punto ben visibile, a pochi passi dal Tevere.
La chiesa fu costruita nei primi anni del Novecento e inaugurata nel 1914. Per una comunità che per secoli aveva vissuto ai margini, spesso nelle valli alpine del Piemonte, avere un tempio nella capitale era anche un segno di riconoscimento pubblico.
Chi sono i valdesi
Il movimento prende il nome da Valdo, un mercante di Lione del XII secolo che scelse una vita di povertà e di predicazione del Vangelo. Condannati dalla Chiesa di Roma, i suoi seguaci furono perseguitati per secoli. Nel XVI secolo i valdesi aderirono alla Riforma protestante e oggi fanno parte della tradizione riformata.
Nel 1848 il re Carlo Alberto concesse loro i diritti civili con le lettere patenti, un passaggio decisivo che aprì la strada alla loro presenza nelle città italiane, Roma compresa.
Cosa aspettarsi e come guardarlo
Il tempio è un luogo di culto in uso, non un museo, e va visto con questo spirito. Chi si aspetta le chiese romane piene di dipinti e di altari barocchi troverà un ambiente diverso: nella tradizione riformata il centro della liturgia è la parola, letta e commentata, e l'impostazione degli spazi lo riflette.
La posizione è il suo punto di forza per chi cammina. La piazza è dominata dal Palazzo di Giustizia, il grande edificio di fine Ottocento che i romani chiamano «Palazzaccio», e al centro ospita il monumento a Cavour. Da qui si raggiunge a piedi il Tevere e, in pochi minuti, Castel Sant'Angelo.
