Un nome e un quartiere nuovi
Piazza Cavour è un luogo dell'Roma post-unitaria. Dopo il 1871, quando la città divenne capitale del Regno d'Italia, i prati sulla riva destra del Tevere, di fronte a Castel Sant'Angelo, furono lottizzati e trasformati in un quartiere a scacchiera: Prati. La piazza è uno dei suoi primi punti di riferimento e porta il nome di Camillo Benso, conte di Cavour.
La scelta ha un significato preciso. Cavour morì nel 1861, dieci anni prima che Roma diventasse capitale, ma fu lui a sostenere in Parlamento, nello stesso anno, che Roma dovesse essere la capitale d'Italia. Intitolargli la piazza davanti al nuovo Palazzo di Giustizia significava dare al quartiere un'intitolazione coerente con il suo tempo.
Com'è fatta e cosa si vede
La piazza è uno spazio aperto con un giardino pubblico al centro, circondato dal traffico che porta ai lungotevere. Al centro sorge il monumento a Cavour, opera dello scultore Stanislao Grimaldi e inaugurato nel 1895: lo statista è raffigurato in piedi su un alto basamento, in abiti ottocenteschi.
Sul lato verso il fiume la scena è dominata dal Palazzo di Giustizia, progettato da Guglielmo Calderini e costruito fra il 1888 e il 1911. I romani lo chiamano «Palazzaccio», soprannome che si lega, secondo la spiegazione più diffusa, ai lunghi lavori e ai costi cresciuti durante il cantiere. Oggi ospita la Corte di Cassazione. La facciata, con le sue masse scolpite e la scala di accesso, spiega bene l'ambizione della Roma umbertina di darsi edifici pubblici monumentali.
Consigli per la visita
La piazza non richiede molto tempo: basta un quarto d'ora per girare intorno al monumento e guardare il Palazzaccio da più lati. Conviene osservare la facciata del palazzo dal giardino, dove la distanza permette di abbracciarla tutta, e tornarci con luce di tardo pomeriggio, quando il calcare chiaro prende toni più caldi.
Nei dintorni si raggiungono a piedi Castel Sant'Angelo e il Tevere con i suoi ponti, e dall'altra parte il centro storico. Verso nord si apre il quartiere Prati, con le sue strade regolari e gli edifici di fine Ottocento e inizio Novecento.
