Una torre per i Filippini
La Torre dell'Orologio fa parte del complesso dell'Oratorio dei Filippini, costruito accanto alla chiesa di Santa Maria in Vallicella, la Chiesa Nuova, per la congregazione fondata da Filippo Neri. Il progetto è di Francesco Borromini, che lavorò al complesso a partire dalla fine degli anni Quaranta del XVII secolo.
Il compito era insolito: dare un segno riconoscibile all'angolo dell'edificio e, insieme, un orologio pubblico a chi attraversava il quartiere. La torre segna ancora il punto in cui la piazza si apre sulle vie del centro storico, a poca distanza da Corso Vittorio Emanuele II e da Via del Governo Vecchio.
Come è fatta e cosa guardare
Borromini lavora con materiali poveri: il mattone a vista, usato anche nella facciata curva dell'Oratorio accanto, e pochi elementi in pietra a sottolineare i profili. L'effetto non nasce dal decoro ma dalla geometria, con superfici che si piegano e si rastremano mentre la torre sale.
Conviene guardare la parte alta, dove il quadrante dell'orologio e la piccola cella campanaria si staccano dal fusto. Da lontano la torre pare esile, da vicino si nota quanto la sua sagoma sia studiata per essere letta dal basso e di sbieco, come quasi sempre accade nelle strette strade romane.
Consigli per la visita
La torre si osserva dall'esterno e richiede pochi minuti. Il punto migliore è dall'inizio di Via del Governo Vecchio, da cui il campanile e la facciata dell'Oratorio entrano nella stessa inquadratura. La luce obliqua del mattino e del tardo pomeriggio scalda i mattoni e ne mette in risalto i rilievi.
Nei dintorni si possono abbinare la Chiesa Nuova, con le sue opere seicentesche, e le botteghe e i locali di Via del Governo Vecchio, a due passi da Piazza Navona.
