Una capitale che costruisce se stessa
Dopo il 1870 Roma doveva dotarsi degli edifici di una capitale. Tra questi c'era un grande palazzo che riunisse gli uffici giudiziari, fino ad allora sparsi in sedi diverse. Il progetto fu affidato all'architetto Guglielmo Calderini. L'area scelta fu quella dei Prati di Castello, sulla riva destra del Tevere, allora quasi priva di edifici e subito oggetto di una vasta lottizzazione.
Il cantiere partì nel 1888 e si trascinò per oltre vent'anni. Il palazzo fu inaugurato nel 1911, nell'anno delle celebrazioni per il cinquantenario dell'Unità d'Italia. Oggi ospita la Corte suprema di Cassazione.
Perché si chiama Palazzaccio
Il nome ufficiale è Palazzo di Giustizia, ma i romani lo chiamano da sempre Palazzaccio. Il suffisso spregiativo si lega alla storia del cantiere, lungo e costoso, che alimentò critiche e polemiche. Nel tempo il soprannome ha perso gran parte della connotazione negativa ed è diventato il modo normale di indicare l'edificio.
Nella lingua corrente la parola è passata a indicare, per estensione, anche l'ambiente giudiziario in generale.
Come è fatto
Calderini scelse lo stile umbertino, il linguaggio dell'Italia di fine Ottocento: un classicismo di ispirazione cinquecentesca e barocca, con una decorazione abbondante. Il blocco è massiccio e orientato verso il fiume, con una facciata ricca di colonne, cornici e gruppi scultorei. A coronare l'edificio ci sono sculture di soggetto allegorico, legate all'idea di giustizia e di legge.
Il materiale che domina all'esterno è il travertino, la pietra chiara tipica dell'edilizia romana. Per questo il palazzo, pur nella sua enormità, si accorda per colore con il resto della città.
Dove guardarlo e cosa abbinare
La vista migliore è dal lato di Piazza Cavour, dove la facciata si legge per intero. Conviene spostarsi poi verso il Tevere, per vedere il palazzo in rapporto al fiume e alla massa circolare di Castel Sant'Angelo, poco distante. In questo tratto si vede bene la geometria urbanistica del quartiere Prati, nato negli stessi anni.
A piedi si possono abbinare il Ponte Sant'Angelo, Castel Sant'Angelo e il percorso lungo il Tevere verso il centro. Per una visita solo all'esterno bastano pochi minuti, un po' di più se si vogliono osservare i dettagli scultorei.
