Una scuderia per i papi
L'edificio nasce nel Settecento per servire il palazzo del Quirinale, che i papi usavano come residenza fuori dal Vaticano. Il progetto è di Alessandro Specchi, architetto romano attivo nella prima metà del secolo, e i lavori si chiudono nel 1732. La committenza è quella dello Stato Pontificio: serviva un luogo capace di ospitare cavalli, carrozze e il personale che se ne occupava.
Si tratta quindi di architettura di servizio, pensata per la funzione prima che per l'effetto. Il fronte lungo e sobrio sul colle del Quirinale lo mostra bene: poca decorazione, grande regolarità, volumi adatti a muoversi con animali e vetture.
Dalle carrozze alle mostre
Dopo il 1870 il Quirinale passa ai Savoia e poi, nel 1946, alla Presidenza della Repubblica. Le scuderie restano legate al palazzo, con l'uso di rimessa e di spazio di servizio, fino a quando perdono la loro funzione originaria.
Alla fine degli anni Novanta del Novecento l'edificio viene riconvertito in sede espositiva su progetto di Gae Aulenti, architetta e designer che aveva già trasformato la stazione d'Orsay a Parigi in museo. L'intervento ha adattato gli ambienti settecenteschi a un uso museale mantenendone l'impianto.
Cosa aspettarsi dentro
Le Scuderie non hanno una collezione permanente. Ospitano mostre temporanee, spesso dedicate a singoli maestri: tra le più ricordate quelle su Caravaggio (2010) e su Raffaello, aperta nel 2020 in occasione dei cinquecento anni dalla morte dell'artista e interrotta quasi subito dalla chiusura dei musei per la pandemia.
Per questo la visita ha senso solo in base a quello che è in programma: conviene guardare il calendario della mostra in corso prima di andare, perché il luogo è visitabile soltanto quando ospita un'esposizione.
Consigli per la visita
Il Quirinale è uno dei sette colli e l'ingresso è in via 24 Maggio, in posizione alta rispetto al centro: l'arrivo a piedi da via Nazionale o da piazza Venezia comporta una salita breve ma decisa. A pochi passi si trovano la piazza del Quirinale, con i Dioscuri e la fontana, e la vista aperta sulla città.
Una mostra importante richiede in genere un'ora e mezza di visita senza fretta. Dopo, la piazza e il vicino Palazzo della Consulta completano bene il giro.
