Che cos'è e dove si trova
Il Sacrario delle Bandiere delle Forze Armate occupa una parte degli spazi interni del Vittoriano, il grande monumento a Vittorio Emanuele II che domina Piazza Venezia. L'accesso è dal lato di Via dei Fori Imperiali, quindi non si entra dalla scalinata principale ma dal fianco del monumento, verso il Foro Romano.
Il Sacrario custodisce le bandiere di guerra dei reparti delle forze armate italiane, in particolare quelle dei corpi sciolti nel corso del tempo. La bandiera è per un reparto militare il simbolo dell'identità e del giuramento: quando il reparto cessa di esistere, la sua insegna non viene dispersa ma affidata a un luogo che la conservi. Qui trovano posto le insegne di Esercito, Marina e Aeronautica, e di altri corpi armati.
Il contesto: il Vittoriano
Per capire il Sacrario conviene ricordare dove si trova. Il Vittoriano fu progettato da Giuseppe Sacconi e inaugurato nel 1911, in occasione del cinquantenario dell'unità d'Italia; i lavori di completamento si chiusero soltanto nel 1935. Fu pensato come monumento alla nascita dello Stato unitario.
Nel 1921 sotto la statua della dea Roma, sulla facciata, fu collocata la salma del Milite Ignoto, scelto fra i caduti senza nome della prima guerra mondiale. Da allora il monumento è anche il luogo della memoria militare nazionale, e il Sacrario delle Bandiere si inserisce in questa vocazione: il tono è quello del raccoglimento, non della visita turistica.
Come visitarlo
Si tratta di un percorso breve, che si fa in mezz'ora circa. Le bandiere sono tessuti antichi e fragili, spesso segnati dal tempo e dall'uso, e conviene guardarle senza fretta, leggendo i nomi dei reparti e le decorazioni che portano appese all'asta o ricamate sul drappo.
Il Sacrario si abbina bene al resto del Vittoriano: dall'interno del monumento si può raggiungere la terrazza panoramica, e nelle vicinanze si trovano il Foro Romano, i Fori Imperiali e il Campidoglio. Chi arriva a piedi da Via dei Fori Imperiali lo incontra prima ancora di raggiungere Piazza Venezia.
