Un cimitero di guerra nel cuore di Roma
Il Rome War Cemetery sorge in via Nicola Zabaglia, a Testaccio, in un quartiere noto soprattutto per l'ex mattatoio e per il Monte Testaccio, la collina formata dai cocci delle anfore antiche. Il cimitero risale al 1944, l'anno in cui gli Alleati risalivano la penisola e Roma veniva liberata, e oggi è curato dalla Commonwealth War Graves Commission.
Vi riposano soldati dei paesi del Commonwealth morti nella campagna d'Italia. Non è un monumento da celebrazione: è un luogo di memoria in cui ogni tomba ricorda una persona, con nome, reparto e, quando è noto, l'età.
Come è fatto e cosa guardare
Il progetto è dell'architetto britannico Louis de Soissons, che ha dato al cimitero l'aspetto sobrio e ordinato tipico dei cimiteri di guerra del Commonwealth: prato curato, aiuole, alberi e file regolari di lapidi.
Conviene soffermarsi sulle lapidi. Come in tutti i cimiteri della Commissione, hanno forma e dimensioni uniformi, senza distinzione di grado, e portano l'emblema del reparto, la data della morte e spesso un breve epitaffio scelto dalla famiglia. Sono proprio queste frasi, leggendole una a una, a restituire la dimensione umana del luogo.
Il giardino cambia con le stagioni: in primavera le fioriture addolciscono la geometria delle tombe, in estate gli alberi danno ombra a chi cammina fra le file.
Consigli per la visita
Si tratta di una visita breve, che si fa in silenzio e con il passo lento che il luogo richiede. Vale la pena abbinarla a un giro nei dintorni: a poca distanza si trovano il Cimitero Acattolico, la Piramide di Cestio e la porta delle Mura Aureliane, che raccontano altri strati della storia di Roma.
Per chi prosegue a Testaccio, il Monte Testaccio e il vecchio mattatoio, oggi sede di attività culturali, completano il percorso. Il momento migliore è la mattina, quando il quartiere è ancora tranquillo e la luce radente mette in risalto le lapidi.
