Un nome che viene da lontano
Il Ponte Sublicio attuale è un'opera del primo Novecento, ma il nome rimanda al Pons Sublicius, il ponte di legno che le fonti antiche considerano il più vecchio di Roma. La tradizione ne attribuiva la costruzione al re Anco Marcio, in epoca arcaica. Il nome deriverebbe da sublicae, i pali di legno che lo sostenevano.
Al ponte antico è legata la leggenda di Orazio Coclite, il soldato che, secondo il racconto di Livio, avrebbe tenuto testa da solo agli Etruschi di Porsenna mentre i compagni lo tagliavano alle sue spalle. È una storia di tradizione letteraria, non un fatto accertato. Anche la posizione esatta del ponte antico resta discussa, e quello di oggi ne eredita il nome più che il luogo preciso.
Nella tradizione romana il ponte aveva un rilievo religioso: la cura del Sublicio spettava ai pontefici, e gli antichi spiegavano proprio con questo il nome stesso del loro collegio, da pons, ponte.
Il ponte di Piacentini
La struttura che si vede oggi fu costruita negli anni Dieci del Novecento e inaugurata nel 1919. Il progetto architettonico è di Marcello Piacentini, uno dei protagonisti dell'architettura italiana della prima metà del secolo. Il ponte è ad arco e unisce pietra e mattone, un accostamento che lo lega alle murature della Roma storica invece di imitare lo stile delle opere in ferro dell'Ottocento.
Le misure sono quelle di un ponte urbano di buone dimensioni: 105 m di lunghezza e 20 m di larghezza, abbastanza per ospitare una carreggiata e due marciapiedi. Si trova a valle dell'Isola Tiberina e collega Trastevere con la sponda opposta, dalla parte dell'Aventino e di Testaccio. Per questo si incontra anche con il nome di Ponte Aventino, e figura tra gli altri nomi anche Ponte Marmoreo.
Cosa guardare da vicino
Conviene fermarsi a metà ponte e osservare il contrasto tra le superfici in pietra e le parti in mattone, che danno al manufatto un aspetto sobrio e compatto. Dalle spallette si vedono i muraglioni del Tevere, con i platani dei lungotevere a fare da quinta, e a monte la sagoma dell'Isola Tiberina.
Anche scendendo sulle banchine lungo il fiume si apprezza la forma dell'arco, che da lì si legge meglio. Il ponte è oggi riconosciuto come bene culturale italiano, cioè tutelato come testimonianza dell'architettura del suo tempo.
Consigli per la visita
Il Sublicio non richiede una visita lunga: bastano un quarto d'ora per attraversarlo e guardarlo dalle due sponde. Si abbina bene a una passeggiata tra Trastevere e Testaccio, la prima con i vicoli e le chiese medievali, la seconda con il suo mercato e l'antico Monte dei Cocci.
La luce del tardo pomeriggio rende meglio le superfici di mattone e pietra, e dal ponte si vede il Tevere con la luce radente del tramonto. In direzione opposta, la passeggiata sul lungotevere porta all'Isola Tiberina e al centro storico.
