Una porta per il fiume
Porta Portese è un cancello monumentale del periodo barocco, datato al 1641. Si apre su piazza di Porta Portese, al margine del quartiere di Trastevere, nel tratto in cui la città guardava verso il Tevere e verso la strada per Porto, il vecchio scalo marittimo di Roma alla foce del fiume.
Il nome ricorda proprio questa direzione. Quella che oggi si chiama porta Portese prese il posto di una porta più antica, la Portuense, che si trovava più vicina al fiume. Il nuovo varco fu aperto lungo la cinta rinnovata nel XVII secolo, quando il Papato rafforzò le difese della riva destra.
Cosa si vede
Non è una porta pensata per stupire come quelle sulle grandi vie di ingresso. Conta la sua funzione: un passaggio inserito nella muratura, che per secoli ha regolato l'entrata di persone, merci e animali. Conviene guardarla dalla piazza, per capire il rapporto fra l'apertura e il tratto di mura che la affianca.
Fa parte del centro storico di Roma, e il suo carattere è quello di un'opera di servizio: pochi ornamenti, materiali solidi, un'architettura al servizio della difesa e del controllo dei traffici piuttosto che della rappresentanza.
Il mercato che porta il suo nome
Per molti romani Porta Portese non è tanto un monumento quanto un appuntamento. Il suo nome è passato al grande mercato delle pulci che si tiene la domenica nelle strade vicine, fra abiti usati, mobili, dischi, ferramenta e oggetti di ogni tipo. Il mercato non si svolge dentro la porta, ma attorno ad essa e lungo le vie che ne partono.
Chi vuole guardare la porta con calma farà meglio a scegliere un altro momento della settimana, quando la piazza è meno affollata e si distinguono meglio la sagoma e il rapporto con le mura.
Consigli per la visita
La sosta davanti alla porta è breve, di norma pochi minuti. Ha senso abbinarla a una passeggiata in Trastevere, a cui si arriva a piedi in pochi minuti dalla piazza, oppure a una camminata lungo il Tevere, per immaginare come il fiume fosse un'arteria di commerci prima degli argini ottocenteschi.
