Una collina fuori dai sette colli
Il Pincio, chiamato anche colle Pinciano, non rientra tra i sette colli della Roma antica. Si alza a nord del centro, sopra piazza del Popolo, e il suo nome deriva dai Pinci, la famiglia senatoria romana che nel tardo impero possedeva queste terre. Nell'antichità l'area era occupata da ville e giardini, e per questo il versante veniva chiamato collis hortulorum, il colle dei giardini.
Le mura aureliane, costruite nel III secolo d.C., corrono ancora ai piedi e lungo il margine della collina e separavano la città dalla campagna. Per secoli il colle restò una zona di vigne e proprietà private, ai margini dell'abitato. Il suo aspetto attuale è invece il risultato di una sistemazione moderna, che ne ha fatto un luogo di passeggio pubblico.
Il giardino ottocentesco
Il parco fu disegnato all'inizio dell'Ottocento, durante il periodo dell'occupazione francese di Roma, nell'ambito di un progetto più ampio che comprendeva la sistemazione di piazza del Popolo, opera dell'architetto Giuseppe Valadier. Il Pincio doveva collegare la piazza alla zona di Trinità dei Monti e offrire alla città una passeggiata alberata con belvedere.
Valadier lo concepì con rampe, terrazze e percorsi che salgono dalla piazza in modo graduale, tra muri di sostegno, scalinate e fontane. Il progetto fu completato nei decenni successivi alla caduta del dominio francese, e il giardino divenne subito una meta per le passeggiate in carrozza e a piedi dei romani e dei viaggiatori stranieri.
Cosa guardare da vicino
Il punto più frequentato è la terrazza del Pincio, affacciata su piazza del Popolo. Da lì si vedono l'obelisco al centro della piazza, le due chiese gemelle di Santa Maria dei Miracoli e Santa Maria in Montesanto, e oltre i tetti la cupola di San Pietro. È uno dei luoghi in cui il profilo di Roma si legge meglio, soprattutto quando la luce si abbassa.
Lungo i viali si incontrano numerosi busti di personaggi illustri della storia italiana, disposti fra gli alberi: sono aggiunte successive, legate al clima culturale dell'Italia unita. Merita attenzione anche l'idrocronometro, un orologio ad acqua del tardo Ottocento, una curiosa macchina che segna il tempo con il movimento dell'acqua.
Il giardino è ricco di alberi di diverse specie, con viali ombreggiati, e confina a est con Villa Borghese, a cui è collegato da percorsi pedonali.
Consigli per la visita
Il momento più indicato per salire è il tardo pomeriggio, quando la luce illumina i tetti del centro e il tramonto colora le cupole. Chi preferisce il silenzio può scegliere la mattina presto, quando i viali sono quasi vuoti.
Dalla piazza del Popolo si sale a piedi lungo le rampe di Valadier, che sono già parte dell'esperienza; in alternativa si arriva dalla zona di Trinità dei Monti o da Villa Borghese. Il Pincio si abbina naturalmente a una visita a piazza del Popolo, con la chiesa di Santa Maria del Popolo, e a una passeggiata verso Villa Borghese.
