Dove si trova e che cos'è
Piazza di Sant'Apollinare è uno spazio raccolto nel rione Sant'Eustachio, a nord di Piazza Navona. Non è un parco e non ha aree verdi da attraversare: è una piazza di quartiere, senza grandi monumenti al centro, che vale soprattutto per gli edifici che la chiudono.
Chi arriva da Piazza Navona la trova in pochi minuti a piedi, e il contrasto è netto. Qui il passaggio è più rado e il rumore più basso, e l'attenzione va alle facciate, ai portoni e alle finestre dei palazzi, più che alla folla.
Gli edifici che la definiscono
Su un lato si affaccia la basilica di Sant'Apollinare, chiesa di origine molto antica, ricostruita nel XVIII secolo su progetto di Ferdinando Fuga. La facciata, con il portico a colonne, è l'elemento più riconoscibile della piazza. La chiesa è legata da secoli agli studi: nelle sue vicinanze ebbe sede il Seminario Romano, e ancora oggi il complesso è un luogo di formazione universitaria.
Sulla piazza si apre anche l'ingresso di Palazzo Altemps, edificio del Quattrocento che prese il nome dal cardinale Marco Sittico Altemps, il quale lo acquistò nel XVI secolo e lo fece ampliare. Oggi ospita una sezione del Museo Nazionale Romano, con sculture antiche provenienti da collezioni nobiliari romane, fra cui la raccolta Ludovisi. Il palazzo ha un cortile con loggia e una torre che sporge sul profilo dei tetti: dalla piazza si coglie bene l'impianto di un palazzo cardinalizio rinascimentale.
Consigli per la visita
La piazza si attraversa in pochi minuti, ma conviene fermarsi a guardare la facciata della basilica e il fronte del palazzo prima di entrare nel museo. Nelle ore del mattino e nel tardo pomeriggio la luce radente mette in risalto le superfici e i dettagli architettonici.
Come tappa, funziona bene dentro un percorso a piedi nel centro storico. A due passi ci sono Piazza Navona, via dei Coronari con le sue botteghe di antiquari, la chiesa di Sant'Agostino, che conserva la Madonna dei Pellegrini di Caravaggio, e San Luigi dei Francesi con i dipinti dello stesso artista.
