Una piazza con tre nomi
Piazza Capranica deve il nome alla famiglia romana che qui ebbe il suo palazzo e che dal 1457 legò il proprio nome al Collegio Capranica, fondato dal cardinale Domenico Capranica per formare giovani aspiranti al sacerdozio. L'istituzione esiste ancora e ha sede sulla piazza.
Le fonti ricordano anche altri due nomi. «Piazza degli Orfanelli» rimanda all'orfanotrofio legato alla vicina chiesa di Santa Maria in Aquiro, nato nel XVI secolo per accogliere ragazzi rimasti soli. «Piazza Santa Maria in Aquirio» richiama la chiesa stessa. L'origine del nome «Aquiro» è discussa e conviene non darne una spiegazione sola.
Cosa si vede
Il fronte più riconoscibile è il palazzo Capranica, di impianto quattrocentesco. Colpiscono le finestre a bifora ai piani alti, che portano una nota medievale e rinascimentale in un quartiere dove prevale il barocco.
La piazza è piccola e di forma irregolare, senza grandi monumenti al centro: il suo interesse sta nell'insieme degli edifici che la chiudono. Vale la pena alzare lo sguardo sulle facciate, sui cornicioni e sulle finestre, più che cercare un punto focale.
Sulla piazza si affaccia anche il teatro che porta il nome della famiglia, uno dei luoghi di spettacolo storici del centro.
Consigli per la visita
Piazza Capranica è una sosta breve, da inserire in un percorso a piedi. Si trova a pochi passi da piazza di Montecitorio e dal Pantheon, e si raggiunge in pochi minuti da entrambi, camminando fra vicoli e piazzette del centro storico.
Conviene passarci nelle ore in cui la luce radente scorre sulla facciata del palazzo e mette in rilievo le bifore. A metà mattina o a fine pomeriggio la piazza è più tranquilla rispetto alle strade turistiche vicine, e permette di guardare con calma i dettagli degli edifici.
