La storia in breve
Il palazzo risale alla metà del Quattrocento, quando Roma tornava a essere un grande cantiere dopo il rientro dei papi dal lungo periodo avignonese. Il 1451 è la data di riferimento per l'edificio. Fu voluto dalla famiglia Capranica, nobile casata romana, che nel rione ebbe a lungo il proprio centro.
La figura chiave è il cardinale Domenico Capranica, uomo di Chiesa e di curia, morto nel 1458. Con il suo lascito il palazzo divenne la sede del Collegio Capranica, istituzione fondata nel 1457 per formare giovani aspiranti sacerdoti. È considerato fra i più antichi collegi ecclesiastici della città e porta ancora il nome del fondatore.
Com'è fatto e cosa guardare
Il palazzo appartiene al Rinascimento romano nella sua fase più antica, ancora vicina alla tradizione medievale delle case nobiliari: edifici severi, compatti, pensati più per la solidità che per l'effetto scenografico. Chi lo osserva dalla strada coglie soprattutto questo carattere sobrio, che lo distingue dai palazzi cinquecenteschi del centro, più ricchi di decorazioni.
Conviene guardare la facciata con attenzione alle finestre, ai cornicioni e al rapporto tra i piani, e confrontarla con gli edifici vicini. La sequenza di epoche diverse in poche decine di metri è uno dei motivi per cui questa zona è interessante da percorrere a piedi.
Consigli per la visita
Il palazzo è soprattutto un edificio da osservare dall'esterno, e va considerato una tappa breve dentro una passeggiata più ampia. Ospita ancora il collegio: non va trattato come un museo, e l'interno non rientra in un normale percorso turistico.
Nei dintorni si trovano la vicina piazza Capranica, con il teatro che porta lo stesso nome, la chiesa di Santa Maria in Aquiro, piazza di Montecitorio e il Pantheon, raggiungibile in pochi minuti a piedi. La luce del mattino presto o del tardo pomeriggio rende meglio le superfici delle facciate, e a quelle ore le vie sono anche meno affollate.
