Dove si trova e cosa è
Il parco si stende lungo viale Guido Baccelli, la strada che dal Circo Massimo sale verso le Terme di Caracalla e la via Appia. È un'area di prati, pini e alberi ad alto fusto, con le grandi masse in laterizio delle Terme come sfondo. Chi lo percorre cammina in uno spazio che è insieme giardino di quartiere e margine di un'area archeologica.
Il nome viene dal complesso termale che lo domina. Per i confini esatti fra il parco, l'area archeologica e le zone recintate conviene guardare la segnaletica sul posto: la redazione li verifica a parte.
Le Terme e la Passeggiata Archeologica
Le Terme di Caracalla furono inaugurate nel 216 d.C. sotto l'imperatore Caracalla e completate dai suoi successori. Erano uno dei più vasti stabilimenti pubblici di bagni dell'antica Roma, con sale per i bagni caldi, tiepidi e freddi, palestre, biblioteche e giardini. L'uso termale si interruppe nel VI secolo, quando gli acquedotti che le rifornivano furono danneggiati durante la guerra fra Goti e Bizantini.
Il viale che costeggia il parco porta il nome di Guido Baccelli, il ministro e medico che a fine Ottocento sostenne l'idea di una Passeggiata Archeologica: un percorso verde che unisse il Foro, il Palatino, il Circo Massimo, le Terme e l'Appia Antica. Il parco è un tassello di quel progetto, che ha dato a questa parte di Roma il suo carattere aperto e poco costruito.
Cosa guardare
Il colpo d'occhio migliore è sui muri delle Terme visti dal prato, quando le proporzioni dell'edificio si colgono senza ostacoli. Le grandi arcate in laterizio, che da lontano sembrano quinte, mostrano da vicino le tracce dei rivestimenti perduti e delle volte crollate.
Anche gli alberi meritano un'occhiata: i pini domestici, tipici del paesaggio romano, creano con le rovine il contrasto fra la pietra antica e il verde che è diventato un'immagine classica della città. Nelle stagioni calde le Terme ospitano spettacoli all'aperto, che danno un uso contemporaneo a un luogo costruito per le folle.
Consigli per la visita
Il parco si abbina con facilità a una visita alle Terme di Caracalla e a una camminata verso il Circo Massimo o verso l'Aventino. Nelle ore più calde l'ombra degli alberi rende il passaggio piacevole; la luce del tardo pomeriggio scalda il laterizio e mette in rilievo le sagome delle arcate.
Conviene portare acqua e indossare scarpe comode: i percorsi sono lunghi e in parte all'aperto, con pochi punti di sosta.
