Dal progetto Ludovisi alla Curia Innocenziana
Il palazzo nasce a metà del XVII secolo come residenza della famiglia Ludovisi, per la quale lavora Gian Lorenzo Bernini. Il cantiere procede a fatica: la costruzione si interrompe e l'edificio resta incompiuto per decenni, con la sola parte bassa della facciata a dare l'idea dell'insieme.
Alla fine del Seicento la storia riparte. Papa Innocenzo XII sceglie l'edificio come sede dei tribunali pontifici, la cosiddetta Curia Innocenziana, e affida i lavori a Carlo Fontana. L'architetto rispetta l'impostazione berniniana e porta a termine il corpo del palazzo negli anni Novanta del Seicento, aggiungendo la torre campanaria che ancora oggi spunta sopra la facciata.
Il nome viene da Monte Citorio, il rilievo su cui sorge. L'origine del toponimo è discussa: c'è chi lo collega ai comizi che si tenevano nel vicino Campo Marzio, chi a un termine di altra derivazione. Meglio considerarlo un'ipotesi, non un fatto accertato.
Come è fatto: la facciata di Bernini
La caratteristica più riconoscibile è il fronte mosso. La parte centrale si incurva leggermente verso la piazza, mentre le ali laterali restano piane. Il risultato è un edificio che sembra aprirsi a chi arriva, invece di restare chiuso come un blocco.
Il piano terreno è a bugnato, con grandi pietre a rilievo che danno peso e solidità alla base. Sopra, le finestre scandiscono i piani con un disegno ordinato, tipico del Barocco romano più controllato, quello che affida l'effetto al movimento della massa e ai giochi di luce e ombra, più che alla ricchezza della decorazione.
Il portale centrale e il campanile sono i segni più evidenti dell'intervento di Fontana. Messi accanto alla parte berniniana, mostrano come il completamento seicentesco sia stato un lavoro di continuità, non una riscrittura.
L'obelisco e la piazza
Davanti al palazzo si alza un obelisco egizio di granito, di epoca del faraone Psammetico II. Fu portato a Roma in età augustea e usato come gnomone di una grande meridiana in Campo Marzio, il Solarium Augusti. Dopo secoli di abbandono, i frammenti furono recuperati nel XVIII secolo e il monumento venne rimesso in piedi nella piazza sotto papa Pio VI, nel 1792.
La piazza è raccolta e in leggera pendenza, circondata da edifici d'epoca diversa. Conviene fermarsi al centro, davanti all'obelisco, per leggere insieme la facciata curva e la sua relazione con lo spazio aperto.
Dal 1871 a oggi: il palazzo della Camera
Dopo il trasferimento della capitale a Roma, nel 1871, il palazzo viene adattato a sede della Camera dei deputati. L'edificio seicentesco non bastava più alle nuove esigenze, e all'inizio del Novecento fu ampliato con un grande intervento di Ernesto Basile, concluso nel 1918.
Basile realizzò la nuova aula in stile Liberty, con l'emiciclo e il grande fregio di Giulio Aristide Sartorio che racconta la storia italiana. Sul retro, verso via della Missione, il nuovo corpo ha un linguaggio diverso da quello barocco: è una testimonianza dell'architettura di inizio Novecento in pieno centro storico.
All'interno, tra gli ambienti più noti c'è il Transatlantico, il lungo salone dove si ritrovano i parlamentari, e la Sala della Lupa, che prende nome da una scultura della lupa capitolina.
Consigli per la visita
L'esterno si vede in pochi minuti, ma vale una sosta lunga: la luce del tardo pomeriggio mette in rilievo il bugnato e la curva della facciata. L'interno è visitabile solo in certe occasioni, con modalità stabilite dalla Camera e comunicate a parte.
La posizione è ideale per un giro a piedi nel centro. A pochi passi si trovano piazza Colonna con la colonna di Marco Aurelio, il Pantheon e la fontana di Trevi, raggiungibili in una passeggiata breve attraverso le vie del Campo Marzio.
