Un palazzo di famiglia
Palazzo Colonna sorge ai piedi del Quirinale, a pochi passi da Piazza Santi Apostoli, ed è legato fin dal Medioevo a una delle grandi casate romane. I Colonna ebbero qui il nucleo dei loro possedimenti urbani, e un membro della famiglia, Oddone Colonna, salì al soglio pontificio come Martino V nel 1417.
Il complesso non è il frutto di un unico progetto. Si è formato per aggiunte successive, con edifici di epoche diverse messi in relazione fra loro tra il XVII e il XVIII secolo. Il palazzo appartiene ancora oggi alla famiglia, e questo lo distingue da molte altre grandi dimore romane, passate allo Stato o a istituzioni.
Come è fatto
Il lato su Via della Pilotta mostra una facciata sobria, quasi severa, che non lascia immaginare la ricchezza degli interni. Un ponte sopra la strada collega il palazzo ai giardini che salgono sul pendio del Quirinale: una soluzione tipica delle residenze nobiliari romane, che univano così case e verde senza uscire in strada.
Il cuore della visita è la galleria, un ambiente lungo e fastoso decorato nel Seicento e nel Settecento, tra specchi, dorature, marmi e dipinti. Il progetto si deve soprattutto ad Antonio Del Grande, con il contributo di Girolamo Fontana per gli apparati decorativi.
Cosa guardare da vicino
Il soffitto della Sala Grande è affrescato con scene della battaglia di Lepanto del 1571, in cui la flotta cristiana sconfisse quella ottomana. Marcantonio II Colonna comandava le navi pontificie, ed è lui il protagonista della celebrazione. Conviene fermarsi a guardare l'insieme del soffitto, poi cercare le singole scene.
Lungo le pareti si trovano dipinti di maestri del Cinque e Seicento. Tra i più noti c'è il Mangiafagioli di Annibale Carracci, una scena di vita quotidiana dipinta con un realismo insolito per l'epoca. Nelle sale si incontrano anche opere di Veronese, Tintoretto, Guido Reni e Salvator Rosa.
Sulla scalinata che porta alla galleria si nota un segno che sfugge a chi guarda solo in alto: una palla di cannone rimasta incastonata nel marmo, che la tradizione attribuisce ai combattimenti del 1849, quando Roma fu assediata dalle truppe francesi.
Curiosità e consigli
La galleria ha fatto da set a Vacanze romane, il film del 1953 con Audrey Hepburn e Gregory Peck, per la scena del ballo.
Per la visita servono circa un'ora e mezza, se si vuole guardare con calma sia il soffitto sia i quadri. Il palazzo si abbina bene con Piazza Santi Apostoli, qui accanto, e con la Fontana di Trevi, raggiungibile a piedi in pochi minuti.
