La storia in breve
San Silvestro al Quirinale sorge sul colle del Quirinale, lungo via 24 Maggio, nel rione Monti. Le origini della chiesa vengono fatte risalire all'XI secolo, e per questo l'edificio rientra tra le chiese medievali della zona, anche se il suo aspetto attuale è il risultato di molti rifacimenti successivi.
Il titolo ricorda Silvestro I, il papa che guidò la Chiesa di Roma nel IV secolo, al tempo di Costantino. Il suo nome è legato a un racconto di lunga fortuna medievale, secondo cui avrebbe battezzato l'imperatore e ne avrebbe guarito la malattia: è una tradizione leggendaria, non un fatto accertato, ma spiega la diffusione di chiese intitolate a questo papa in tutta la città.
La chiesa fu parte di un convento, oggi non più in funzione. Il complesso è rimasto legato alla storia del colle, che nei secoli ha cambiato volto passando da zona di orti e ville a sede del potere pontificio e poi dello Stato.
Come è fatto e cosa guardare
L'edificio è classificato come architettura barocca, e il nome di Andrea Busiri Vici, architetto romano attivo nell'Ottocento, compare tra quelli collegati alla chiesa. Ne risulta una costruzione che sovrappone fasi diverse, dal nucleo medievale agli interventi di età moderna.
Il dettaglio più noto all'interno è la cappella Bandini, decorata nel primo Cinquecento da Polidoro da Caravaggio con paesaggi e figure di sante, tra cui la Maddalena e Caterina d'Alessandria. Sono affreschi che interessano soprattutto per i paesaggi, trattati in modo insolitamente libero per l'epoca. Per i particolari esatti di datazione e attribuzione conviene fare riferimento alla letteratura specialistica.
Consigli per la visita
La chiesa è piccola e una visita richiede poco tempo; conviene dedicare l'attenzione alla cappella con gli affreschi e a osservare come lo spazio barocco convive con le tracce più antiche.
Il luogo si abbina bene a una passeggiata sul Quirinale: nei dintorni si trovano la piazza del Quirinale con la sua fontana dei Dioscuri e le chiese barocche di via del Quirinale, mentre in discesa si raggiunge facilmente via Nazionale.
