Un luogo legato a Gregorio Magno
L'oratorio sorge in piazza di San Gregorio, sul Celio, accanto alla chiesa di San Gregorio Magno. Il luogo è legato a papa Gregorio I, che secondo la tradizione trasformò in monastero dedicato a sant'Andrea la casa di famiglia. Da qui, nel 596, partì la missione guidata da Agostino, inviata a evangelizzare l'Inghilterra.
La costruzione dell'oratorio di Sant'Andrea è datata al 1602, in anni di restauri e rinnovamento dell'intero complesso, promossi dal cardinale Cesare Baronio. L'oratorio non è solo: nello stesso recinto stanno anche gli oratori di Santa Silvia, che si ricorda come la madre di Gregorio, e di Santa Barbara.
Gli affreschi di Reni e Domenichino
Quello che rende noto questo piccolo edificio sono i dipinti murali eseguiti nel 1608-1609 su incarico del cardinale Scipione Borghese. Guido Reni dipinse la Flagellazione di sant'Andrea, il Domenichino il Santo condotto al martirio. Le due scene si fronteggiano sulle pareti, e per questo sono spesso lette come un confronto fra due modi di intendere la pittura.
Reni punta su una composizione ordinata e su figure di elegante equilibrio, ispirate al classicismo. Il Domenichino racconta con più movimento e mette in scena le reazioni della folla davanti al santo che va al supplizio. Conviene guardarle una dopo l'altra, spostandosi da una parete all'altra, per cogliere come lo stesso soggetto produca due ritmi diversi.
Come visitarlo
L'oratorio è piccolo e la visita richiede poco tempo, ma gli affreschi meritano uno sguardo lento, con la luce che lo spazio concede. Prima di entrare vale la pena osservare la scalinata e la facciata della chiesa di San Gregorio Magno, opera seicentesca di Giovanni Battista Soria, che introduce all'insieme.
Nei dintorni si abbinano facilmente il Clivo di Scauro, con la chiesa dei Santi Giovanni e Paolo, e la passeggiata lungo il Celio verso il Colosseo e il Circo Massimo. Per orari e modalità di accesso, che cambiano, ci si affida ai contatti della redazione.
