Che cos'è e quando nasce
L'oratorio del Santissimo Sacramento in Laterano risale al 1735 e appartiene al gruppo dei luoghi di culto minori che, nel Settecento, si affiancano alle grandi basiliche romane. Un oratorio non è una chiesa parrocchiale: è un ambiente pensato per la preghiera e per le attività di una comunità o di una confraternita. Qui la dedicazione al Santissimo Sacramento indica il culto dell'Eucaristia, cioè del pane consacrato, che nella tradizione cattolica è oggetto di adorazione.
Il nome "in Laterano" colloca l'edificio nell'area che ruota attorno a San Giovanni in Laterano, la basilica che la tradizione cattolica considera la cattedrale del vescovo di Roma. Per questo l'oratorio va letto come una piccola presenza devozionale dentro un quartiere dominato da monumenti molto più grandi.
Dove si trova
L'indirizzo è piazza di Porta San Giovanni, il grande slargo che prende il nome dalla porta aperta nelle mura aureliane nel 1574, sotto papa Gregorio XIII, in sostituzione della vicina Porta Asinaria. Chi arriva qui si trova tra le mura antiche, il traffico della piazza e, a breve distanza, la facciata della basilica lateranense.
Il contesto è più interessante dell'edificio stesso: in pochi minuti a piedi si passa dalla cinta muraria del III secolo d.C. al complesso del Laterano, con la sua stratificazione di epoche. L'oratorio è una tessera minore di questo quadro, utile per capire come la devozione quotidiana si sia inserita accanto ai monumenti più celebri.
Consigli per la visita
Si tratta di un luogo di culto in uso, quindi la visita ha un carattere raccolto e rapido: più che un'attrazione autonoma, è una sosta da inserire in un itinerario sul Laterano. Per sapere quando e come si può entrare occorre rivolgersi alla basilica di San Giovanni in Laterano, che gestisce le informazioni al pubblico.
Conviene abbinarlo alla basilica, al suo battistero e alle mura con la Porta Asinaria, che si raggiungono a piedi dalla stessa piazza. Chi vuole guardare con calma l'esterno trova la luce migliore nelle ore centrali della mattina o nel tardo pomeriggio, quando il traffico è meno fitto e le facciate sono ben illuminate.
