Chi sono i Sette Dormienti
L'intitolazione richiama una leggenda nata nel mondo cristiano d'Oriente e poi diffusa in tutta Europa. Racconta di sette giovani di Efeso che, per sfuggire a una persecuzione, si sarebbero rifugiati in una grotta e vi sarebbero stati murati. Si sarebbero addormentati per svegliarsi molti decenni dopo, in un'epoca ormai cristiana, stupiti di trovare la città cambiata.
Si tratta di una tradizione devozionale e non di un fatto storico accertato. Il suo significato per i fedeli era soprattutto la promessa della resurrezione dei morti, ed è per questo che il racconto ebbe tanta fortuna nell'arte e nella liturgia.
Dove si trova
L'oratorio si affaccia su via di Porta San Sebastiano, al numero 7, nel tratto che conduce alla porta delle Mura Aureliane da cui parte la via Appia Antica. È una strada di margine, fra il centro monumentale e la campagna romana, ricca di tracce di epoche diverse.
Sulle origini e sulle trasformazioni dell'edificio le informazioni verificate sono poche, e per questo la scheda non indica date né autori. Si tratta di un luogo minore, che si apprezza soprattutto come tappa di una passeggiata più ampia.
Cosa abbinare nei dintorni
A pochi passi si trova Porta San Sebastiano, una delle porte meglio conservate delle Mura Aureliane, che ospita il Museo delle Mura. Poco prima, sulla stessa strada, si incontra l'Arco di Druso, che si vede passando sotto la volta, mentre la via Appia antica prosegue oltre la porta.
Conviene percorrere la strada a piedi e con calma, alzando lo sguardo ai muri e alle facciate: è un itinerario in cui i monumenti principali e gli edifici più piccoli, come questo oratorio, si leggono insieme. Le ore del mattino sono le più tranquille, con meno traffico lungo la via.
